“葉小友，請。” 拓跋昌微微一笑，率先開口，風度無可挑剔，但眼底深處的那一抹審視與傲然，卻未完全掩去。拓跋家源術傳承久遠，他自認已得真傳，面對這個近來風頭頗勁、卻無甚根基的散修小子，心中自有衡量。
葉凡也不客氣，略一拱手：“拓跋兄先請。”
拓跋昌不再推辭，目光如電，再次仔細審視自己選定的三塊源石。最終，他的視線落在一塊通體灰白、形如臥牛、表皮佈滿奇異螺旋紋路的石料上。此石名為“白渦石”，出源機率不高，但一旦有貨，往往非同尋常。
“就它了。” 拓跋昌選定，上前一步。他並未立刻動刀，而是深吸一口氣，右手緩緩抬起。不見他如何作勢，那隻手的皮膚竟漸漸泛起一層赤金色的光澤，並非金屬，卻比金屬更顯厚重神異，指掌間隱隱有玄奧的紋路流轉，彷彿溝通著大地深處的某種韻律。
“赤金神手！” 圍觀人群中傳來低低的驚呼。這是拓跋家源術中的一門絕技，以秘法淬鍊手掌，對源石內的能量波動感知極為敏銳，下刀時更能引動一絲大地精氣，穩定石中源質，減少損傷，是判斷與解石完美結合的高明手段。
拓跋昌赤金神手輕輕撫過“白渦石”表面的螺旋紋，閉目感應片刻，嘴角露出一絲自信的弧度。隨即，他並指如刀，赤金光華凝聚指尖，順著石皮上一道天然的紋路切下。動作不快，卻穩如磐石，赤金手指劃過，堅硬的石皮如豆腐般分開，切口平滑，竟無半點石粉濺射，顯示出驚人的控制力。
石皮剝落，內裡並未立刻見光。但隨著他精巧的刀工深入，一層淡淡的紫氣悄然瀰漫開來，帶著沁人心脾的馨香。
“出霧了！紫霧！莫非是……” 有人眼睛發亮。
拓跋昌動作更顯謹慎，赤金手指如穿花蝴蝶，精準地剝離著多餘的岩石。終於，一抹璀璨的華光透出，伴隨著更為濃郁的香氣。當最後一點石皮被去掉，一塊拳頭大小、通體呈深紫色、內部彷彿有星河旋渦在緩緩轉動的異種源呈現在眾人眼前。它靜靜躺在拓跋昌掌心，紫華流轉，將他的手掌都映襯得一片晶瑩，散發出的精純源氣讓周圍空氣都微微盪漾。
“紫晶源！還是漩渦紫晶源！拳頭大小，價值不下五萬斤純淨源！”
“拓跋公子好手段！赤金神手名副其實！”
讚歎之聲四起。拓跋昌面色淡然，將這塊珍貴的紫晶源託在掌心，看向葉凡，雖未言語，但那份矜持的優越感已顯露無疑。
葉凡面上並無懼色，反而點了點頭，似在讚許對方手段。他走到自己選定的三塊源石前，目光掃過，最終落定在一塊黑不溜秋、毫不起眼、形似頑鐵的“黑疙瘩”上。此石名為“鐵髓石”，常出劣質源或鐵精，少有人問津。
見葉凡選了這麼一塊石頭，不少人露出詫異或看好戲的神色。拓跋昌眼中也閃過一絲不易察覺的輕蔑。
葉凡沒有拓跋昌那般炫目的神手異象，他只是伸出右手，五指修長，平平無奇地按在“鐵髓石”上。片刻後，他睜開眼，取過石坊提供的普通解石刀。刀是凡鐵，在他手中卻彷彿有了靈性。
下刀！沒有任何花哨，刀鋒精準地切入石皮一個微不可察的縫隙。動作看似隨意，甚至有些粗獷，不如拓跋昌精細。石屑紛飛，毫不停頓。幾刀下去，黑灰色的石皮大片剝落。
就在有人覺得他太過魯莽，可能傷及內部源時，一抹赤紅如霞的光暈陡然從刀鋒下迸射而出！灼熱的氣浪瞬間擴散，讓靠近的人忍不住後退一步。
葉凡動作不停，刀光連閃，石皮迅速褪去。最終，一塊同樣拳頭大小、通體赤紅如血鑽、內部似有岩漿流淌、散發著驚人熱力的異種源滾落在他手中。
“火紅源！不，是地火玉髓！如此純淨熾熱，大小也與紫晶源相仿！”
“好傢伙！這‘鐵髓石’裡竟藏著這等寶貝！這葉凡……源術眼力當真毒辣！”
驚呼再起，這一次，不少目光聚焦在葉凡那平平無奇的解石手法和精準毒辣的判斷上。兩塊異種源，一紫一紅，大小相若，價值也在伯仲之間，都堪稱精品。
拓跋昌臉上的淡然有些凝固，他深深看了一眼葉凡手中那塊赤霞流轉的地火玉髓，又看了看自己掌心的紫晶源。平手？不，嚴格來說，從選石的冷僻和判斷的難度上，對方似乎……更勝一籌？這個念頭讓他心中微沉。
場面一時有些安靜。兩塊異種源的光芒交相輝映，卻映照出兩人之間更加微妙的氛圍。平局，顯然不是這場對決雙方想要的結局。
拓跋昌收起紫晶源，臉上重新浮起笑容，只是眼底多了一份銳利：“葉小友果然名不虛傳。這姬家石坊‘天’字園的石頭雖好，對你我而言，似乎已有些侷限了。不知葉小友可敢與我往‘進島’一行？那裡的石料，更為古老神秘，或許能真正決出你我源術高下。”
“進島？” 葉凡目光微動。他聽說過，姬家石坊最深處，有一處被稱為“進島”的秘地，非真正貴客或源術高人不得入內，裡面存放的石料皆是從各種絕地、遺蹟中尋來的奇石，風險極大，但若有獲，也絕非外園可比。
“有何不敢。” 葉凡將地火玉髓收起，平靜回應。他知道，方才只是開胃小菜，真正的對決，現在才開始。
兩人不再多言，在石坊管事恭敬的引領下，在一眾修士好奇、興奮、期待的目光注視下，並肩向著石坊深處，那被更多陣法籠罩、霧氣也更濃重的“進島”走去。那裡的石頭，將更加莫測，賭注，也將無形中變得更大。空氣裡，緊張與期待再次升級。
