皇上駕到——
隨著太監尖細的唱喝聲，朱元璋龍行虎步走上御階。他今日特意穿了嶄新的明黃龍袍，腰間玉帶熠熠生輝，似乎想用這身裝扮來彰顯帝王威嚴。但龍袍再華麗，也掩蓋不住他眼下的青黑和眉宇間的疲憊。
吾皇萬歲萬歲萬萬歲！
百官跪拜，聲音整齊劃一，卻在朱元璋耳中聽出了幾分敷衍。他銳利的目光掃過殿內群臣，在李善長、藍玉、胡惟庸等人身上多停留了片刻。
眾卿平身。
朱元璋的聲音比往日更加低沉，像是壓抑著某種情緒。他緩緩坐在龍椅上，手指無意識地敲擊著扶手。
想必諸位都知道了，近日應天府內出現了一批妖書。朱元璋開門見山，聲音陡然提高，上面胡言亂語，汙衊朕要誅殺功臣，簡直是荒謬絕倫！
殿內鴉雀無聲，只有幾道輕微的呼吸聲。
這些書分明是北元餘孽或是白蓮教妖人所為，意圖離間我大明君臣！朱元璋猛地拍了下龍椅扶手，聲音在大殿內迴盪，朕今日就要問問諸位愛卿——
他的目光如刀般刺向站在文官首列的李善長：李愛卿，你信不信書上那些胡言亂語？
所有人的目光都集中到了這位當朝宰相身上。李善長神色如常，緩步出列，朝朱元璋深深一揖。
回陛下，李善長的聲音平穩而誠懇，臣以為此書荒誕不經，不值一哂。當今天子聖明仁德，心胸寬廣，豈會做出書中那般過河拆橋之事？
朱元璋的眼睛微微眯起，手指在扶手上收緊。
李善長繼續道：飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹，不過是前朝昏君所為，絕不會出現在本朝。他抬起頭，目光坦然地看著朱元璋，陛下待臣等恩重如山，臣等唯有肝腦塗地以報君恩。
字字懇切，句句在理，卻像一把鈍刀子，一下下戳在朱元璋心口。滿朝文武都聽出了話中暗藏的機鋒——李善長表面上是在為皇帝辯護，實則句句都在提醒朱元璋不要重蹈歷史覆轍。
朱元璋的臉色由紅轉白，又由白轉青。他牙齒咬得咯咯作響，卻無法發作。李善長這番話任誰聽來都是忠君愛國之言，若因此治罪，豈不正應了書中所述？
李愛卿...說得好。朱元璋幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，朕心甚慰。
李善長再次深揖，退回佇列，嘴角微不可察地抽動了一下。
朱元璋轉向武將行列：藍玉！
永昌侯藍玉大步出列，鎧甲鏗鏘作響：臣在！
你信不信書上那些鬼話？朱元璋盯著這位桀驁不馴的愛將。
藍玉抱拳行禮，聲音洪亮：陛下明鑑！臣是個粗人，不懂那些彎彎繞繞。臣只知道，陛下讓臣打誰，臣就打誰！至於書上說臣將來會被...他故意頓了頓，咳，那些都是放屁！
殿內有人忍不住輕笑出聲，又趕緊憋住。朱元璋額角青筋暴起，藍玉這番話看似粗魯直率，實則和李善長一樣，都是在含沙射影。
胡惟庸！朱元璋又點了一個名字。
中書左丞胡惟庸恭敬出列：臣在。
你呢？
胡惟庸深深一揖：臣以為，此書來歷蹊蹺，但正因其荒誕不經，反而證明陛下仁德。若陛下真如書中所言那般...他恰到好處地停頓，那此書又怎會流傳開來呢？
又是一把軟刀子。胡惟庸言下之意是，若朱元璋真要大開殺戒，這些知道的功臣們早就身首異處了，哪還能在這裡侃侃而談？
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