1943年3月21日，渤海深處，黃海分界線
清晨五點，天海相接處剛泛起魚肚白。一百二十七艘艦艇組成的龐大艦隊，正以戰鬥隊形靜靜錨泊在預定海域。七艘戰列艦呈楔形前出，三艘航母居於核心，重巡洋艦與驅逐艦如忠誠的狼群環繞四周，三十餘艘登陸艦和運輸船墊後。海面上瀰漫著蒸汽輪機低沉的嗡鳴和淡淡的煤煙味，所有艦艇的炮口統一指向東南方向——那裡，三座用浮標和廢舊船隻搭建的模擬目標島，在薄霧中若隱若現。
“山東”號戰列艦的艦橋指揮室內，李雲龍穿著嶄新的深藍色海軍將官服——這是趙剛根據程勇提供的效果圖改的，肩上綴著臨時設計的鐵錨與步槍交叉的軍徽——李雲龍手持通話器，眼神平靜得可怕。半年來的日夜煎熬，把這位陸軍悍將的眉宇間磨出了一道深深的豎紋，那是長期凝視海圖、計算航向、指揮編隊留下的印記。
“各艦報告狀態。”他的聲音透過擴音器傳遍全艦隊。
“遼寧號戰列艦，主炮就位，彈藥裝填完畢！”
“河北號戰列艦，輪機全功率待機！”
“泰山號航母，艦載機已掛彈出庫，飛行員就位！”
“長江號重巡，雷達全開，未發現異常目標！”
一連串清晰的回覆，再沒有半年前的混亂與遲疑。這支由農民、礦工、學生組成的海軍，用六個月時間，完成了其他國家海軍需要數年才能完成的蛻變。
“演習開始。”李雲龍只說了四個字。
第一幕：天火焚島
最先動的是航母。三艘航母的飛行甲板上，綠燈逐一亮起。蒸汽彈射器的呼嘯聲撕裂海空，一架架F6F“地獄貓”戰鬥機、SBD“無畏”俯衝轟炸機、TBF“復仇者”魚雷機被依次彈射升空。僅僅十五分鐘，一百二十架艦載機在艦隊上空完成編隊，如同遮天蔽日的鐵翼烏雲，撲向五十海里外的目標。
觀禮臺上，應邀而來的各界代表——包括秘密前來的蘇聯遠東軍區觀察員、美國戰略情報局特工、甚至還有兩位忐忑不安的偽滿“反正”將領——齊齊舉起望遠鏡。
七點整，第一波攻擊抵達。俯衝轟炸機以近乎垂直的角度紮下，250公斤炸彈如雨點般砸在模擬的“灘頭工事”區；魚雷機貼著海面掠襲，訓練魚雷在浮標間穿梭；戰鬥機則用機槍瘋狂掃射海面上的漂浮靶。爆炸的水柱此起彼伏，將那片海域徹底煮沸。
“他們的投彈精度……”蘇聯觀察員瓦西里中校低聲對同伴說，“比去年我們在黑海看到的美國海軍還要高。”
“飛行員全是新手。”美國特工約翰·戴維斯咬著雪茄，眼神複雜，“但飛機效能碾壓一切。而且你看他們的協同——戰鬥機掩護、轟炸機主攻、魚雷機補刀，這是標準的美軍航母戰術手冊。”
第二幕：鋼鐵洗禮
空中打擊尚未停歇，海面攻勢已然展開。
“主炮群，齊射！”李雲龍一聲令下。
七艘戰列艦，總計六十三門406毫米巨炮，同時噴吐出耀眼的火舌。炮口風暴掀起的氣浪讓附近的小型艦艇劇烈搖晃，雷鳴般的巨響甚至蓋過了空中爆炸聲。炮彈在空中劃出高高的拋物線，三十秒後，如隕石般砸在模擬的“縱深要塞區”。
第一輪齊射，目標區就被濃煙和火焰完全吞噬。第二輪、第三輪……炮擊以每分鐘一發的恐怖節奏持續。安裝在廢舊商船上的測量儀器傳回資料：彈著點散佈半徑不超過200米，對於42公里射程的重炮而言，這精度堪稱恐怖。
“他們的火控雷達……”偽滿反正的原海軍少將陳紹寬喃喃道，“比日本人從德國買的先進一代不止。”
更驚人的是炮擊的節奏與協同。戰列艦主炮齊射後，重巡洋艦的203毫米副炮立即進行補充射擊，驅逐艦則抵近用127毫米艦炮清掃“殘敵”。整個火力覆蓋如行雲流水，沒有一絲間隙。
第三幕：鐵騎登陸
上午九點，火力準備結束。三十艘登陸艦在煙幕掩護下全速衝向灘頭。新型的LVT兩棲登陸車從艦首艙門湧出，咆哮著衝上模擬灘塗。每輛登陸車搭載一個加強班的全副武裝海軍陸戰隊員——這是李雲龍用原獨立縱隊最精銳的偵察營和步兵營為基礎，擴編而成的第一支兩棲作戰力量。
登陸過程乾淨利落：工兵爆破組清除灘頭障礙，噴火兵焚燒模擬碉堡，步兵在坦克掩護下向縱深突擊。所有動作都有條不紊，雖然還能看出些許生澀，但已經具備了職業軍隊的模樣。
“他們的步坦協同、步炮協同……”瓦西里中校放下望遠鏡，臉色凝重，“完全是蘇聯近衛軍的標準。不，甚至更好——他們有我們沒有的無線電即時通訊。”
第四幕：致命一擊
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