然而，最先登門的並非普通農夫，而是幾個衣著華貴的貴族公子。
午後，一位身穿錦繡華服的青年大步邁入錢莊，肩頭輕拍，抖落幾粒塵灰，語氣中帶著幾分傲慢：“掌櫃的！”
南烈聞聲抬頭，見來者氣度不凡，忙滿臉堆笑迎上前：“這位客官，不知找我有何事？”
青年掃了他一眼，略顯倨傲道：“你就是錢莊掌櫃？”
“正是！”南烈笑呵呵地點頭。
“也沒啥，最近手頭緊了，聽說你這能借貸？”青年拍拍袖口，漫不經心。
南烈眼中喜色一閃：“不錯！我萬寶錢莊可為客官解燃眉之急，不知公子想借多少，我好為您算算利率。”
說罷，他朝身旁夥計使了個眼色，夥計會意，悄然退至門外。
“不多，先拿五十萬錢花花。”青年環顧四周，見排隊的百姓熙熙攘攘，又揚聲道：“你這麼大個錢莊，別說連五十萬錢都拿不出。”
“能拿！當然能拿！”南烈嘴角上揚，笑意更濃。
五十萬錢雖不是小數目，但對錢莊而言，不過九牛一毛。
他頓了頓，提議道：“只是公子，這數目不小，不如移步樓上，咱們喝杯茶，細聊借貸之事如何？”
青年眉頭一挑，滿意地點點頭：“行，你這掌櫃的倒會來事，那就去樓上坐坐！”
南烈喚來夥計，殷勤引青年上樓，並吩咐奉上好茶。
不多時，先前離去的夥計匆匆返回，低聲附耳道：“掌櫃的，那傢伙底細查清了，是衛尉陳震之子陳坤！嗜賭成性，十足的酒色之徒，家中斷了他的用度，今兒來借貸，怕是賭癮又犯了。”
南烈聞言，心中一動，暗忖這可是筆大買賣。
衛尉陳震乃蔣琬一系的重臣，表面清正，私下卻管教不嚴。
陳坤被斷了月錢，卻仍不思悔改，竟想到錢莊借貸，可見賭性難改。
南烈邁上二樓靜室，推門而入，一股清冽茶香撲鼻而來。
陳坤正坐於桌案前，手敲桌面，已有些不耐，見南烈進來，忙起身催促：“掌櫃的，好了沒啊？”
南烈陪著笑臉，點頭道：“放心吧公子，錢款已備妥，只是借貸前，您得先交個底。”
陳坤一愣，隨即反應過來，板起臉道：“掌櫃的，我在這借貸，你可得保密！這事不能讓別人知道，尤其是我老爹！”
陳坤的顧慮不無道理。
身為衛尉之子，他卻被父親陳震嚴加看管，連日常用度都被掐斷，日子過得憋屈不堪。
朋友間嘲笑不斷，他一心想在賭場翻本，怎奈手頭無錢。
恰逢萬寶錢莊推出借貸，他便動了心思。
南烈拍胸脯保證：“公子放心，我萬寶錢莊最重信譽，您在這借貸，絕無外洩之虞！”
陳坤這才鬆了口氣，坦言道：“那你聽好了，我是陳震之子，借貸由我爹擔保！快把錢拿來，我還等著回本呢！”
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