東京。皇居內苑。
裕仁天皇端坐菊紋寶座，面色發白。他的面前，參謀總長杉山元、陸軍大臣東條英機，以及海軍大臣島田繁太郎等人，全部跪伏在地，額頭觸地，無人敢抬頭。
空氣凝重得連呼吸都成了罪過。
剛收到的戰報，不是薄薄一張紙，而是厚厚一沓，每一頁都浸透了屈辱與驚恐。華北方面軍的慘敗，已經讓人食不下咽。現在，關東軍的覆滅，像一記重錘，直接砸碎了所有人的心防。
“關東軍，皇軍之花。”
天皇的聲音很低，低得聽不出情緒，卻又像冰錐，扎得在場所有人脊背發涼。
“梅津美治郎，他向朕承諾，三個師團，足以蕩平支那人的所有抵抗。”
“石原莞爾，他立下軍令狀，三天之內，便可斬下匪首頭顱，獻給朕作酒杯。”
他的目光緩緩掃過跪伏的群臣，沒有指責，沒有咆哮，只有一種深不見底的疲憊和失望。
“現在，關東軍，全軍覆沒。”
“諸君，誰來告訴朕，這到底是怎麼回事？”
東條英機身體抖得像篩糠。他想為陸軍辯解，想說支那人使用了卑鄙的“魔術”，想說那不是尋常的部隊。可所有的藉口，在那份血淋淋的戰報面前，都顯得那麼蒼白。
“陛下，臣以為，支那方面定然獲得了未知勢力的協助，他們所使用的武器，絕非凡物。”杉山元顫聲開口，試圖將責任推給虛無縹緲的“未知勢力”。
天皇冷笑了一聲，喉嚨裡發出一種近似嘲諷的聲音。
“未知勢力？朕只知道，在平津平原上，在所謂的‘皇軍之花’面前，連支那人的農夫，都在笑我們無能！”
他猛地抬高聲音，眼中閃過一絲厲色。
“滿洲，是我帝國賴以生存的生命線！關東軍，是帝國在北方的支柱！現在，支柱斷了，生命線被人從中間斬斷，諸君，誰能告訴朕，該當如何？”
“陛下！”東條英機猛地抬起頭，臉上掛著汗珠，“臣願親赴前線，重整軍務，哪怕是玉碎，也要保衛帝國在華北的利益！”
“玉碎？”天皇的語氣恢復了平靜，卻帶著更深的寒意，“你的玉碎，能換來失去的百萬將士？能換來即將崩潰的軍心？能換來帝國在世介面前的顏面？”
他緩緩站起身，目光從眾人頭上，投向了殿外。
“傳朕旨意。”
“即刻起，停止在東南亞的一切進攻行動。”
此言一齣，殿內所有陸軍將領的臉色，唰地變白。停止東南亞進攻，意味著他們在馬六甲海峽、在菲律賓、在婆羅洲，所有即將到手的石油、橡膠、錫礦，都將付諸東流。
“從新加坡，從馬來亞，從菲律賓，抽調精銳部隊，火速增援華北！”
東條英機猛地抬頭，嘶聲道：“陛下！東南亞的戰事正酣，此時撤兵，恐功虧一簣啊！”
天皇沒有理會他，繼續說：“同時，海軍方面，立刻抽調聯合艦隊主力，北上支那海域，提供全面的海陸協同支援，務必，務必阻斷支那人對華北的一切海上補給，並提供陸軍炮火支援！”
陸軍將領們長出一口氣，總算有了轉機。
然而，一直跪伏在地的海軍大臣島田繁太郎，卻在此時，緩緩抬起了頭。
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