“又是倭寇乾的？”
“可不！這次更狠，連三歲的孩子都沒放過！蘇副使帶人去追，結果中了埋伏，折了十幾個弟兄！”
“唉，這世道……”
陸承淵和趙靈溪對視一眼。
“看來情況比想象的糟。”趙靈溪低聲道。
正說著，茶館外一陣騷動。
一隊鎮撫司力士押著幾個五花大綁的漢子走過，為首的是個獨眼百戶，邊走邊罵：“他孃的！敢在老子眼皮底下走私兵器給倭寇，活膩了！”
被押的漢子中，有個胖子哭喊：“大人！冤枉啊！小人只是做點小買賣，不知道那些是給倭寇的……”
“放屁！”獨眼百戶一腳踹在他屁股上，“船底夾層藏了三百把倭刀，當老子瞎？”
周圍百姓指指點點。
陸承淵起身，走到那百戶面前，亮出腰牌。
獨眼百戶一看腰牌，臉色大變，連忙單膝跪地：“卑職徐州鎮撫司百戶劉三，參見指揮使大人！”
“起來說話。”陸承淵收起腰牌，“剛才說的走私案，具體怎麼回事？”
劉三起身，恭敬道：“回大人，卑職今早在碼頭巡查，發現這艘船吃水不對。一查，船底夾層藏了三百把新鑄的倭刀，還有五十副皮甲。審問船主，他交代是受一個叫‘黑蛇’的中間人委託，運往崇明島。”
“崇明島？”陸承淵眼神一凝，“那裡不是倭寇的據點嗎？”
“正是。”劉三壓低聲音，“據俘虜交代，倭寇最近在崇明島聚集，好像……在等什麼東西。蘇副使前日帶人去探查，還沒回來。”
陸承淵看向趙靈溪。
崇明島在長江入海口，是出海必經之地。倭寇在那裡聚集，絕不只是為了搶劫。
“劉三，準備快馬，我要去蘇州。”
“是！”
兩個時辰後，陸承淵和趙靈溪抵達蘇州鎮撫司衙門。
衙門前一片肅殺，力士們匆匆進出，個個臉色凝重。看見陸承淵，有人驚呼：“陸大人回來了！”
很快，蘇婉兒從裡面快步走出。
她比一個月前消瘦了許多，眼下有濃重的黑眼圈，但眼神依舊銳利。見到陸承淵，她眼圈一紅，但強忍著沒哭。
“大人……您可算回來了。”
“進去說。”
正堂裡，蘇婉兒簡要彙報了江南局勢。
血蓮教餘孽已肅清八成，但剩下兩成與倭寇勾結，藏在沿海島嶼，神出鬼沒。最近半個月，倭寇突然大規模聚集崇明島，好像在準備什麼大動作。
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