第十五日，天津港。
飛魚號緩緩靠岸。碼頭上早已戒嚴，一隊隊禁軍如臨大敵。看見船上的青龍旗，才有軍官上前查驗。
“南海水師參將周泰，奉旨護送長公主殿下回京！”周泰亮出令牌。
軍官驗過，連忙單膝跪地：“末將天津衛指揮使陳勇，參見殿下！陛下已下旨，命末將在此接應，護送殿下即刻入京！”
趙靈溪下船，看向陳勇：“陳將軍，神京現在如何？”
陳勇臉色凝重：“回殿下，三日前，血蓮教百萬教眾已抵達神京城外，紮下大營。七大聖尊懸空而立，每日叫陣。但陛下下令固守，閉門不出。雙方暫時……對峙。”
“傷亡呢？”
“暫時沒有大規模交戰，但小股衝突不斷。血蓮教派了許多高手潛入城中製造混亂，鎮撫司和錦衣衛正在全力清剿。”陳勇頓了頓，“不過……昨日傳來訊息，城西永定門被內應開啟，血蓮教一度攻入甕城。幸得隴西李將軍率邊軍及時趕到，才將敵人擊退。但李將軍……受了重傷。”
李繼業重傷？
陸承淵眼神一凝。李繼業是叩天門後期的名將，連他都重傷，看來血蓮教的攻勢比想象中更猛。
“立刻出發。”趙靈溪下令。
眾人換乘快馬，由陳勇率五百禁軍護送，直奔神京。
一路上，景象觸目驚心。
越靠近京城，難民越多。拖家帶口，扶老攜幼，都是從京畿逃出來的百姓。路邊不時可見倒斃的屍體，有餓死的，有病死的，也有……被殺的。
“這些屍體……”韓厲指著路邊幾具無頭屍，“是血蓮教乾的？”
陳勇咬牙：“是。血蓮教派出‘割頭隊’，專殺逃難的百姓，用頭顱壘‘京觀’，想打擊守軍士氣。我們已經剿滅了三支割頭隊，但他們神出鬼沒，防不勝防。”
陸承淵看著那些屍體，眼中寒光閃爍。
血蓮教，當真該滅。
傍晚時分，終於抵達神京城外。
遠遠望去，神京城牆如巨龍盤踞，高聳入雲。但城外，黑壓壓的營帳連綿數十里，將整座京城圍得水洩不通。營中旌旗招展，隱約可見“血蓮聖教”四個大字。
天空中，七個身影懸空而立，如七顆黑色星辰，散發著恐怖的威壓——正是七大聖尊。
而在城牆上，一面金色龍旗迎風招展。旗下，一個身穿龍袍的身影負手而立，正是皇帝趙匡胤。他身邊站著沈煉、李繼業（雖然重傷但堅持上城），還有……靖王趙恆？
陸承淵眉頭一皺。靖王不是被軟禁了嗎？怎麼又出來了？
“陛下有旨，開城門！”陳勇高舉令牌。
永定門的城門緩緩開啟一條縫，眾人策馬而入。
城內，氣氛緊張。街道上到處都是巡邏計程車兵，百姓門窗緊閉，商鋪全部關門。偶爾有馬車匆匆駛過，拉的都是傷員或武器。
皇宮，養心殿。
皇帝召見眾人。
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