子時三刻，神京西苑東牆根。
陸承淵蹲在陰影裡，像塊長了青苔的石頭。身上那件夜行衣是陳三從鄭縣黑市淘換來的，料子粗，磨得皮膚生疼。胸口貼著老道給的鎮煞符，涼絲絲的，壓住了那股子刺撓勁兒。
他盯著第三棵槐樹——樹幹得有兩人合抱粗，樹冠遮了半邊月亮。按白羽說的，接應的人該在這兒。
可等了半炷香，連個鬼影子都沒有。
陸承淵心裡沉了沉。靈瞳微開，淡金色視野掃過周圍——牆頭上伏著兩個氣血微弱的小太監，正在打瞌睡；更遠處，一隊東廠番子提著燈籠在巡邏，靴子踩在青石板路上“咔咔”響。
沒埋伏。
那烏鴉的人呢？
正琢磨著，槐樹底下那口枯井裡，忽然傳來“叩叩”兩聲，像石頭敲井壁。
陸承淵眯起眼，悄無聲息摸過去。井口蓋著石板，他伸手一推，沒推動——石板少說三百斤，底下還上了閂。
“裡面有人？”他壓低嗓子問。
“陸大人？”井裡傳來個嘶啞的女聲，聽著年紀不小，“勞煩把井口左邊第三塊磚往裡按三下。”
陸承淵照做。“咔噠”一聲，石板下的閂子彈開。他發力推開條縫，一股潮溼的黴味撲出來。
井下有微弱的光。他縱身跳下，落地時腳尖一點，悄無聲息。井底側邊有條暗道，僅容一人貓腰透過。暗道盡頭站著個老婆子，穿著宮女衣裳，手裡提著盞氣死風燈。
“老身姓孫，西苑灑掃的。”老婆子打量他兩眼，“白姑娘交代過了，讓老身接您進去。不過……”
她頓了頓：“半個時辰前，東廠忽然加了三道崗，西苑四個門全換了魏公公的親信。現在進去容易，出來難。”
陸承淵皺眉：“長公主怎麼樣？”
“還好。”孫嬤嬤轉身引路，“殿下被軟禁在擷芳殿，一日三餐照送，就是不許出殿門。伺候的宮女太監都換了一遍，老身是藉著倒夜香的由頭才能溜出來。”
暗道很長，七拐八繞。陸承淵注意到，牆壁上有些地方有新鮮鑿痕——這暗道是新挖的，或者剛拓寬過。
“嬤嬤在宮裡多久了？”
“四十年。”孫嬤嬤頭也不回，“從先帝爺那會兒就在西苑當差。魏忠賢那閹狗想換人？他換得了面孔，換不了地頭。這西苑底下有多少暗道密室，他查得清？”
語氣裡透著股老宮人的傲氣。
陸承淵沒再問。兩人走了約莫一刻鐘，前方出現向上的石階。孫嬤嬤吹滅燈，示意他噤聲，然後輕輕推開頭頂的木板——是個櫃子底。
爬出來，是間堆滿雜物的偏房。窗外月光透進來，能看見擷芳殿的飛簷。
“從這兒往東，過兩道月亮門就是擷芳殿。”孫嬤嬤低聲說，“現在這個時辰，守夜的太監該換崗了，有半柱香的空子。陸大人，您得快。”
陸承淵點頭，正要動身，忽然耳朵一動。
院子裡傳來極輕微的腳步聲——不是太監那種虛浮的步子，而是練家子沉穩的落地聲。
“有人。”他按住孫嬤嬤，閃身到窗邊，透過縫隙往外看。
月光下，三個黑影正悄無聲息地摸向擷芳殿。都穿著夜行衣，但為首那人身材高大，腰間佩刀，走路時左肩微沉——是個用左手刀的。
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