韓厲吐出一口帶黑血的唾沫時，陸承淵正在用布條纏緊他肋下的傷口。
“他孃的……”韓厲咧嘴想笑，牽動了臉上那道從眉骨劃到下頜的裂口，“那鬼石頭碎的時候，老子還以為要栽在裡頭了。”
布條勒緊，韓厲悶哼一聲。
“忍著。”陸承淵手下力道沒減，“幻陣裡的傷，看著淺，實則侵筋蝕骨。血武聖的恢復力也得按三個時辰算。”
篝火噼啪作響。
火光照著圍坐的二十餘人。從白龍堆裡走出來的，只剩這些。王撼山坐在對面，正用一塊磨石打磨手中那面臂盾的邊緣——盾面上三道爪痕深可見骨，他自己的左臂則裹得像個粽子。李二蹲在火堆旁煮水，銅壺裡的雪塊正慢慢化開。
“傷亡清點完了。”李二沒抬頭，“陷在幻陣裡的有十七個，找到屍首的九個，剩下的……”他頓了頓，“怕是讓流沙吞了，或者自己走到死路里去了。”
陸承淵沉默著打好最後一個結。
他站起身，望向北方。白龍堆那一片嶙峋的雅丹地貌在暮色裡只剩起伏的剪影，像趴伏的巨獸骸骨。幻陣破了，惑心石被他用混沌之力碾成齏粉，但那股子陰冷粘稠的感覺，還纏在經絡裡沒散乾淨。
“陸哥。”王撼山忽然開口，“你的手在抖。”
陸承淵低頭看自己的右手。虎口處崩裂了一道口子，血早已凝住，但手指關節確實在細微地顫。不是怕，是脫力。破妄的消耗遠比一場廝殺更大——得先撕開自己的恐懼，再去撕別人的。
“沒事。”他握緊拳頭，骨節發出輕響，“李二，派出斥候了？”
“派了。往北五里，老刀帶的隊。”李二提起銅壺，給幾個空碗倒上熱水，“按那胡商說的，這附近該有條暗河支脈，或許能找到綠洲。”
話音未落，北面沙丘後亮起一點火光。
火光在空中劃了三圈。
“找到了！”李二猛地站起。
半個時辰後，隊伍蹣跚著翻過最後一道沙梁。
月光下，一片胡楊林靜靜伏在谷地中央。林子不算大，但樹影幢幢間，隱約能聽見水聲——不是幻聽，是真的流水聲，清凌凌的，在死寂的戈壁夜裡像首童謠。
“小心。”陸承淵抬手止住眾人。
王撼山會意，率先走下沙坡。他走得很慢，每步都踏實了才邁下一步，那雙鐵鑄般的腿在沙上留下深深的坑。走到林子邊緣時，他俯身抓了把土，湊到鼻前嗅了嗅。
“溼的。”他回頭喊，“有活水！”
隊伍這才動起來。
穿過胡楊林時，陸承淵伸手撫過一棵老樹的樹幹。樹皮龜裂如龍鱗，觸手粗糙溫實，是活物的溫度。林子中央果然有一眼泉，不大，水面不過井口寬，但水極清，月光直透下去，能見底下的鵝卵石和細沙。泉邊生著些不知名的矮草，綠得發黑。
韓厲第一個撲到泉邊，掬水就往臉上潑。水珠混著血汙淌下來，他長舒一口氣，整個人癱在岸邊。“活過來了……”
陸承淵沒急著喝水。他沿著泉眼走了一圈，目光掃過四周地面。有足跡，不是獸類的，是人——赤腳的，大小不一，至少屬於五六個人。足跡很新鮮，不會超過兩天。
“有人在這兒住。”他蹲下身，指尖劃過一道拖曳的痕跡，“或許是牧民，或許是……”
“逃難的人。”一個沙啞的聲音從林子深處傳來。
所有人瞬間繃緊。韓厲翻身而起，血刃已滑至掌心；王撼山一步擋在陸承淵身前，臂盾橫舉。
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