午後，樓蘭新城西北角的“武庫坊”工地。
說是坊，其實只是圈起的一片沙地，幾十個軍漢赤著上身，喊著號子，將巨大的條石從板車上卸下，壘到初具雛形的基座上。叮叮噹噹的敲打聲和夯土的悶響混成一片，空氣裡瀰漫著汗味、塵土味和新鮮木料的味道。
韓厲拎著個水囊，蹲在一處半人高的土牆後，看著手下幾個隊正帶著人幹活，臉色卻不怎麼好看。
“都他娘沒吃飽飯？石頭擺歪了！”他吼了一嗓子，一個正咬牙抬石的年輕軍士手一抖，條石險些砸了腳。
那軍士漲紅了臉，一聲不吭，和同伴重新調整位置。
王撼山抱著一摞新打好的木樁走過來，咚一聲放下，擦了把額頭的汗：“韓哥，消消火。弟兄們連日趕工，沒睡幾個囫圇覺，手上沒勁兒也正常。”
“沒勁兒？”韓厲擰開水囊灌了一口，水漬混著沙沾在下巴上，“俺看是心裡沒勁兒！修城牆、挖水渠、蓋房子……這他娘是當兵的該乾的活？憋屈！”
他的聲音不小，附近幾個幹活的軍士動作明顯慢了些，耳朵都豎著。
王撼山憨厚的臉上也露出一絲無奈，壓低聲音：“陸哥說了，現在是紮根的時候。樓蘭不穩，咱們在西域就是無根浮萍。這些活計，總得有人幹。”
“俺知道！”韓厲煩躁地抓了抓頭髮，“可弟兄們提著腦袋從神京打到漠北，又鑽進精絕那鬼地方，死了多少人？好不容易活下來，沒仗打，天天跟泥巴石頭較勁，心裡能痛快？你看看他們——”他指著那些沉默幹活的軍士，“精氣神都散了！再這麼下去，刀都得生鏽！”
王撼山張了張嘴，沒說出話。他也覺得，最近營裡操練時的呼喝聲，都沒以前響亮了。
“韓鎮守使說得在理。”
一個聲音從後面傳來。韓厲和王撼山回頭，見陸承淵不知何時走了過來，身上青袍也沾著灰，像是剛從別處工地巡視過來。
陸承淵走到那處壘了一半的石基前，伸手摸了摸石縫間的灰漿，又抬眼看了看那些埋頭幹活的軍士，緩緩道：“當兵的不想修城，只想打仗，天經地義。”
韓厲沒想到陸承淵會直接認同，愣了一下。
“但你們想過沒有，”陸承淵話鋒一轉，目光掃過韓厲和王撼山，“我們現在修的，是什麼？”
他指向正在加高的土牆：“那是城牆，也是你們將來禦敵的屏障。”指向遠處水渠的方向：“那是水渠，也是大軍將來不致渴死的命脈。”又指向更遠處已搭起框架的屋舍：“那是營房、倉庫、匠作坊，是將來你們受傷了能躺著養傷、餓了有糧吃、刀斷了能修補的地方。”
“這不是尋常民夫的活。”陸承淵的聲音清晰而冷靜，“這是在築巢，在鑄劍鞘。巢不固，雛鳥無以存；鞘不成，利劍易折損。我們現在每一夯土、每一塊石，都是在給將來那柄要刺穿死亡之海、搗毀血蓮總壇的利劍，打造一個最堅實的根基和出發之地。”
他走到那個剛才被韓厲吼過的年輕軍士面前。軍士有些緊張地站直。
“你叫什麼？原屬哪一營？”
“回…回國公，小的趙栓子，原屬韓將軍麾下鋒字營第三隊！”
“鋒字營。”陸承淵點點頭，“神京巷戰，鋒字營守東華門，死戰不退，我記得。你現在覺得，壘石頭比守城門如何？”
趙栓子胸膛起伏了一下，大聲道：“回國公！守城門是殺敵，壘石頭…壘石頭是築城！都是為國公，為…為咱們將來能站穩腳跟！”
話說得有些直白粗糙，意思卻到了。
陸承淵拍了拍他結實的肩膀：“說得好。築城亦是備戰。待此城初成，我會讓你們，讓所有覺得刀要生鏽的弟兄——”他轉身，看向所有停下手頭活計、望過來的軍士，提高聲音，“輪番出塞，清掃方圓三百里內所有沙盜、馬賊、血蓮教暗樁！用血，把刀再磨亮！”
“吼——！”人群裡爆發出短促而壓抑的低吼，眼睛裡的那點渙散，瞬間被點燃。
韓厲臉上也露出狠色：“這才對勁！”
陸承淵看向他：“但在這之前，城必須修好，井必須打出水。韓厲，你親自去督‘甘泉井’的挖掘，王撼山，你負責武庫坊的進度。十日之內，我要看到井水湧出，武庫框架立起。”
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