山腳遇人之後，陸承淵並未急著上山，而是將那獵戶模樣的漢子請到一旁，細細盤問。
此人自稱阿古力，是世代居於崑崙山腳的牧民，因山下草場被一支不知從何處來的隊伍佔據，只得帶著家眷躲進山腰一處巖洞避難。今日下山打探，正好撞見陸承淵一行。
“那些人穿著古怪，不像西域的，也不像中原的。”阿古力比劃著，眼中露出懼意，“為首的是個光頭和尚，卻殺氣騰騰，還帶著好些個穿黑袍的怪人，口中唸唸有詞，像是在找什麼東西。”
陸承淵與李二對視一眼。和尚？血蓮教中並無和尚打扮的高手，莫非是其他勢力？
“他們往何處去了？”陸承淵問。
“上山了，走了有兩三日。”阿古力道，“那方向，是奔著老祖峰去的。傳說那裡有仙人遺蹟，可也有山神守護，去的人都沒回來過。”
陸承淵點點頭，命人取了些乾糧和清水送給阿古力，讓他帶著家眷繼續躲藏，等事情了結再下山。
待阿古力離去，李二湊上前低聲道：“大人，會不會是咱們之前派出的那支探險隊？”
“不像。”陸承淵搖頭，“若是我們的人，不會佔據草場驚擾牧民。另有其人，而且目標明確，直奔老祖峰。”
韓厲在一旁摩拳擦掌：“管他是誰，搶在前頭便是。咱們五百死士，還怕幾個和尚黑袍？”
陸承淵卻沉吟不語。此行本為探尋造化篇，能不與不明勢力衝突最好，但若對方也是衝著崑崙墟來的，那就繞不開了。
“上山。”他最終下令，“保持警戒，遇敵先觀察，儘量不暴露行蹤。”
隊伍沿著阿古力所指方向，緩緩進入崑崙山深處。起初還有牧道可行，越往上越陡峭，怪石嶙峋，松柏倒掛。空氣中帶著清冽的寒意，與山下戈壁的燥熱截然不同。
走了兩個時辰，前方探路的斥候回來稟報：“大人，發現屍體。”
眾人上前檢視，是三具黑衣屍體，死狀悽慘，身上有野獸撕咬痕跡，但致命傷卻是刀劍所創。李二翻看衣物，從其中一人懷中摸出一塊腰牌，上面刻著一朵血色蓮花。
“血蓮教的人。”李二沉聲道，“看來那和尚和血蓮教不是一路，反而發生了衝突。”
陸承淵仔細檢查傷口，刀痕凌厲，不似尋常兵器，倒像是一種奇門彎刀。他想起在敦煌時聽說過的傳聞，西域深處有一支古老的守護者族群，自稱“崑崙奴”，世代守衛崑崙聖山，外人擅入必遭驅逐。
莫非是這些人出手了？
“繼續走，小心些。”陸承淵站起身，望向雲霧繚繞的山巔，隱約可見巨大的黑影，像是一座倒塌的石殿。
又走了一個時辰，山勢愈發險峻，道路幾不可辨。隊伍不得不放慢速度，有時需攀爬陡峭巖壁。好在都是精銳，雖疲憊但無人掉隊。
前方忽然傳來隱隱的兵器交擊聲。陸承淵抬手示意停止前進，帶著韓厲和李二摸到一塊巨石後探頭觀望。
只見前方一處較為開闊的平臺，數十人正在廝殺。一方是十來個身著獸皮、手持彎刀的壯漢，身形矯健，進退有序；另一方則是二十餘名黑袍人，正是血蓮教裝束，為首的是一個身形魁梧的僧人，手持一根鑌鐵禪杖，大開大合，威猛異常。
“那和尚……”李二眯眼，“不像中原僧人，倒像是吐蕃那邊的密宗打扮。”
陸承淵也看出來了。那僧人身披暗紅袈裟，裸露右臂，脖子上掛著一串拳頭大的骷髏念珠，每一杖砸下，地面都要震裂一道口子。
“肉金剛途徑，而且至少叩天門後期。”韓厲低聲道，眼中燃起戰意。
陸承淵按住他，繼續觀察。那十來個獸皮壯漢雖然人數少，但配合默契，似乎熟悉地形，利用平臺上的石柱與敵人周旋，竟一時不落下風。為首的是個年輕女子，身手尤其矯健，用的是一對短刃，專攻下盤，已刺倒三名黑袍人。
“那女子……”李二忽然驚訝道，“大人，您看她腰間那枚玉佩！”
陸承淵凝神望去，女子腰間繫著一塊青白玉佩，即便在混戰中也能看到隱約的光澤，上面似乎刻著某種古老的圖騰。
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