第二天一早，天還沒亮透，隊伍就拔營了。
烏斤帶著他那四個人走在最前頭，跟阿史那並排。阿史那指著路，烏斤不時點頭，兩人邊走邊說話，像是認識了二十年。
韓厲湊到陸承淵邊上：“大人，那烏斤真能信？”
陸承淵看著前頭：“他說的話，八成是真的。”
“那兩成呢？”
“那兩成，得走著看。”
韓厲點點頭，沒再問。
隊伍走了兩個時辰，日頭升起來，曬得人皮疼。駱駝走幾步喘一口，馬也開始吐白沫。
烏斤在前頭停下來，回頭喊：“前面有個小綠洲，有樹蔭，能歇。”
陸承淵揮手，隊伍加快腳步。
綠洲不大，幾十棵胡楊，一窪水。水是苦的，不能喝，但人能躲在樹蔭底下喘口氣。
所有人下馬，找地方坐。駱駝被牽到樹蔭底下，趴著不肯動。
王撼山走到陸承淵邊上，遞過水囊：“大人，喝一口。”
陸承淵接過來，沒喝，看著遠處。
遠處是天邊，黃沙連著黃沙，一眼望不到頭。
“離蜃樓還有多遠？”他問。
烏斤走過來，眯著眼往遠處看了看：“按咱們這走法，還得五天。要是遇上沙暴，那就說不準了。”
“那地方你最後那次去，是哪年？”
烏斤想了想：“五年前。那時候膽子大，想去摸點東西。結果折了兩個兄弟，自己差點沒回來。”
“五年過去，裡頭可能變了。”
烏斤點頭：“肯定變了。那些黑袍子不是吃素的，二十年經營，裡頭不知道弄成什麼樣。”
陸承淵沉默了一會兒，問：“除了那道門，還有別的路進去沒有？”
烏斤搖頭：“我就知道那一道門。別的有沒有，我不知道。”
李二在旁邊說：“大人，要不先派人去探探？”
陸承淵搖頭：“不用探。探也探不出什麼，打草驚蛇。”
他站起身，看著隊伍裡的人。
五百精銳，一路走過來，人沒少多少，但疲憊寫在每個人臉上。眼睛發紅，嘴唇乾裂，走路都慢半拍。
“在這歇半天。”他說，“日頭落下去了再走。”
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