回到范家小院。
大門虛掩著。
王硯明輕輕推開，院子裡還亮著燈。
範子美正坐在堂屋門口，吊著胳膊，手裡捧著一本書，卻半天沒翻一頁，顯然是在等他。
聽見腳步聲，範子美抬起頭，眼睛一亮道：
“硯明老弟！”
“你可算回來了！”
王硯明連忙上前道：
“範兄，這麼晚還沒歇著？”
範子美擺擺手，拉著他坐下，上上下下打量道：
“簪花宴怎麼樣？”
“沒出什麼事吧？大宗師對你可好？”
王硯明笑道：
“範兄放心，一切都好。”
“大宗師勉勵了幾句，讓學生好好讀書。”
他報喜不報憂，簪花宴上的風波，一句沒提。
範子美點點頭，又笑道：
“那就好那就好！”
“不過說起來，你這次可是連中三元啊！”
“縣試案首，府試案首，院試案首！小三元拿滿了！”
“嘖嘖，咱們淮安府多少年沒出過這樣的俊傑了？”
王硯明謙虛道：
“範兄過譽。”
“學生不過是運氣好。”
“運氣？”
範子美瞪眼，說道：
“你這話，要是讓那些考了一輩子沒中老童生的聽見，不得氣死？”
“老夫告訴你，這不是運氣，是真本事！”
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