陳家藥圃體系初見成效，低階丹藥的供應穩定性與品質均有提升，這在家族內部是顯而易見的。
藥堂長老陳玄與代族長陳玄雄商議後認為，在保持核心技術秘密的前提下，適度的、有選擇的外部交流是有益的。
目的並非傳授自家方法，而是：第一，瞭解周邊勢力動向，避免閉門造車；第二，看能否用部分非核心的產出（如優質丹藥、藥材），換取自家急需但無法生產的資源或知識（如稀缺丹方）；第三，建立必要的人脈渠道。
恰逢家族商隊需前往青竹坊市進行季度交易。經決定，派出一支小型隊伍隨行，由藥堂執事陳遠山（練氣七層）帶隊，陳凡作為藥堂近年來表現突出的年輕子弟隨行，旨在增長見聞，並協助評估可能遇到的與靈植、丹藥相關的交易品。
出發前，陳玄雄特意召見陳遠山和陳凡，叮囑道：此次外出，以觀察學習為主。我陳家的靈植管理之法，乃立身之本，切不可外洩。對外只展示成果，不談過程。若遇試探，可推說是煉丹師技藝精進。
三日後，陳凡隨陳遠山執事及三名藥堂弟子，與家族的商隊一同出發。商隊由十輛馱獸車組成，裝載著家族煉製的丹藥、符籙以及部分妖獸材料，由十五名練氣中期的族人護衛。路途需穿越兩片丘陵地帶，雖不算險峻，但也需提防妖獸和劫修。
路上，陳遠山向陳凡傳授經驗：外出交流，最重要的是把握分寸。該說的說，不該說的一個字都不能提。孫家以靈植聞名，必會試探我們的底細，你要見機行事。
五日後，隊伍安全抵達青竹坊市。坊市坐落在一處山谷中，規模不大，但人來人往，頗為熱鬧。陳遠山熟門熟路地安排了住處，次日便帶著陳凡等人拜訪了坊市的管理家族之一——以靈植見長的百草孫家。
孫家負責接待的是位練氣七層的執事，名叫孫木林，面相和善。雙方在孫家的一處待客偏廳落座。寒暄過後，陳遠山說明了來意，希望交流靈植種植經驗。
孫木林聞言，臉上笑容淡了幾分，語氣帶著些許世家大族慣有的矜持：哦？陳家也對靈植之道有所心得？願聞其詳。
陳遠山不慌不忙，取出一隻玉瓶，倒出幾粒丹藥，正是陳凡參與最佳化培育藥材後煉製的優質清心丹強效回氣丹孫道友請看，這是我陳家藥堂近日煉製的一批丹藥，品質尚可。我族願以優於市價一成的此類丹藥，長期、穩定供應部分品類，換取養脈丹丹方。或者，貴家族若有其他需求，亦可商議。
孫木林起初不以為意，但當他拿起丹藥仔細查驗後，臉色微變。作為靈植世家，他對藥材和丹藥的感知遠超常人。這批丹藥的成色、藥力純淨度、以及蘊含的溫和生機，都明顯優於市面流通的普通貨色。特別是那清心丹，寧神效果似乎更勝一籌。
這丹藥......品質確實上乘。孫木林語氣鄭重了許多，看來貴家族在煉丹一道上，近來頗有精進？他試圖探聽底細。
陳遠山哈哈一笑，滴水不漏：孫道友過獎了。不過是族中晚輩爭氣，在藥材處理上有些許心得，加之煉丹師精心把控，偶得佳品而已。若貴家族有興趣，我族可優先保障這部分優質丹藥的供應。他將功勞模糊地推到藥材處理煉丹師身上，絕口不提具體的種植管理技術。
陳凡在一旁靜立，心中暗贊陳遠山的老練。這才是家族對外交流的正確方式：展示成果（優質丹藥），隱藏方法（種植技術），用對方需要的產品來交換自己需要的技術或資源。
孫木林沉吟起來。孫家雖擅種藥，但煉丹術並非頂尖，若能穩定獲得此類優質丹藥，對家族子弟修煉有益。且養脈丹丹方對孫家而言，並非獨一無二的核心機密。用一張可複製的丹方，換取一條優質丹藥的穩定供應渠道，似乎是筆合算的買賣。
經過一番討價還價，雙方初步達成意向：孫家提供養脈丹丹方，陳家則在未來三年內，每年以優惠價格向孫家提供一定數量的指定優質丹藥。具體細節需雙方族長最終確認。
在孫家的引薦下，陳遠山帶著陳凡又拜訪了坊市中另外兩個小家族：擅長種植水系靈植的清泉李家和以培育靈谷見長的金穗吳家。
與李家的交流中，陳凡注意到他們培育的水系靈植特別注重水質淨化，有一套獨特的水迴圈系統。雖然李家沒有透露具體技術，但陳凡透過觀察其藥圃佈局和水流走向，領悟到可以透過設定多個小型沉澱池來分級淨化灌溉用水。
這個方法我們可以借鑑，陳凡暗中記下，回去後可以在藥圃試行。
與吳家的交流更有意思。吳家擅長靈谷輪作，他們的長老吳豐收是個直爽的老人，見陳凡虛心好學，便多說了幾句：靈谷種植最怕地力耗盡。我們吳家祖傳的法子是三田輪作，一塊種聚靈稻，一塊種肥田草，一塊休耕養地。
雖然吳長老沒有透露具體輪作順序和配套法術，但這個思路讓陳凡深受啟發。他意識到可以透過不同作物的合理搭配來維持地力，而不是單純依靠肥料。
除了正式拜訪，陳凡還抽空在坊市各處轉了轉。他特別注意觀察各家商鋪出售的靈植和丹藥品質，發現陳家的優質丹藥確實有競爭力。在一家名為百草閣的店鋪，他看到標價昂貴的凝露丹，成色卻不如陳家自產的那批。
看來我們的優勢確實明顯。陳凡心中有了底。
在坊市東側的自由交易區，陳凡還發現了一些有趣的東西。有個老修士在出售一種名為固土符的一次性符籙，聲稱可以改善土壤結構。陳凡買了幾張準備回去研究。還有個獵戶在出售新鮮的妖獸血液，說是上好的肥料原料。
就在準備離開坊市的前一天，陳凡在坊市角落的一個小攤前停下了腳步。攤主是個滿臉皺紋的老修士，攤子上擺著幾本破舊的典籍和一些零碎的靈植種子。
道友看看這本《南荒靈植考》，老修士熱情推薦，裡面記載了不少稀有靈植的習性。
陳凡隨手翻看，發現這本書雖然破舊，但內容確實獨特。特別是其中關於幾種苔蘚類靈植的記載，十分詳盡。他心中一動，想起之前聽到的關於月光苔的傳聞。
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