望著遠處那片沉默的、彷彿巨獸匍匐的龐大宮闕廢墟，陳凡並沒有被眼前的機遇衝昏頭腦。歷經了遺蹟的兇險，他深知越是看似平靜的寶地，往往越是殺機暗藏。
“先不靠近宮殿群。”陳凡收回目光，沉聲下令，“我們退後，在那片山崗背風、視線良好的地方，建立一個隱蔽的長期觀察營地。接下來幾天，我們的任務是觀察、記錄，摸清這片區域的基本情況和潛在規律。”
“是，少主！”
小隊立刻行動，在山崗靠近頂峰、一處天然形成的、被巨大風化岩石半包圍的凹陷處，建立了新的營地。陳山以土行法術，巧妙地改造了入口，使其更加隱蔽，並開鑿出幾個極小的、便於觀察外部、尤其是宮殿群方向的觀察孔。陳霖則在營地周圍佈下數層隱匿、預警、以及淨化空氣的簡易陣法，盡力隔絕那無處不在的“沉鬱靈氣”的持續影響。
安頓下來後，陳凡將五人分為兩組，輪流值守、警戒、以及執行觀察任務。觀察的內容非常細緻：遠方宮殿群在一天（秘境沒有日月，只有天光變化，姑且稱為“天”）不同時段的光影變化；是否有異常的靈氣波動、氣流擾動、或能量閃光；空氣中“沉鬱靈氣”的濃度是否有周期性起伏；周圍環境（植物、小獸）是否有異常的遷徙或活動規律；甚至記錄下風吹過宮闕斷壁時，可能發出的、如同嗚咽般的特定聲響……
陳凡自己，則利用洞天的時間流速優勢，在營地深處開闢出的一個獨立小空間內，對收集到的所有資訊，進行高速的分析、歸納、推演。
洞天內，時間靜靜流淌。陳凡的心神，沉浸在感知、記憶、以及從外界帶回的樣本（土壤、植物、甚至一絲捕捉到的、被陣法暫時封存的“沉鬱靈氣”）之中。他將洞天感知的分析能力提升到極致，如同最高明的工匠，從浩如煙海的資料中，抽絲剝繭，提煉真相。
數日（洞天時間）後，一份關於秘境初步評估的清晰結論，在陳凡心中成型。
第一，秘境面積與資源潛力。
根據他們的行進路線、感知範圍以及對遠處地形的觀察推算，這“黑水秘境”的面積，恐怕遠超之前的預估，很可能方圓數百里，甚至更大。地形相對多樣，有丘陵、谷地、山脈、盆地。目前發現的、數千畝的極品退化“紫蘊靈土”靈田區，其價值已無法估量。而遠處那片規模宏大的上古宮闕群，則意味著可能存在更高階的傳承、丹藥、法器、典籍，乃至控制整個秘境的核心樞紐。整體而言，這裡的資源潛力和戰略縱深，足以支撐一箇中等勢力（甚至更強）的長期發展。這是陳家崛起的最大本錢。
第二，潛在威脅評估。
暫時未發現具有明顯攻擊性、能對築基修士構成致命威脅的強大妖獸或守衛。之前靈田區感知到的、帶有甜香氣味的生物，似乎習性謹慎，威脅等級不高。但這並不意味著安全。最大的隱患有三：
其一，是那無處不在、彷彿滲透一切的“沉鬱靈氣”。此氣長期侵蝕，會影響修士心境，導致情緒低落、思維遲滯，甚至可能潛移默化損傷道基。雖可運轉功法抵禦，但對心神的消耗是持續的，長期生活於此，必須找到淨化或適應之法。此氣似乎以宮殿群為核心，其源頭可能與秘境最大的秘密相關。
其二，是宮殿群中那處被強大古老禁制守護的角落。其能量層級之高，遠超陳凡目前能應對的極限，強行觸動，後果不堪設想。必須謹慎探查，尋找可能存在的破解線索或“鑰匙”。
其三，是退路問題。“藥園別府”的傳送陣是單向、由外向內啟用的。他們現在進來了，卻不知道如何穩定、安全地返回。必須在秘境內，找到對應的出口、傳送陣控制法門，或者建立新的、穩定的雙向通道。否則，他們就是被困在了這片“寶地”之中。
第三，家族當前狀況與後續計劃。
外界家族情況不明，玄雲宗、天煞魔殿、司徒家、林家、墨羽盟的威脅並未解除。他必須儘快與家族取得聯絡，報個平安，也瞭解外界動態。秘境探索無法一蹴而就，尤其是面對那強大禁制，需要更充足的準備和更強的實力。當務之急，是建立穩固的前進基地，嘗試淨化、適應沉鬱靈氣，並尋找關於出口和禁制的線索。
評估完成，陳凡心中有了大致方向。他退出洞天，外界不過剛過去一夜。
是時候與家族聯絡了。
他取出臨行前，陳玄雄交予他的、一套極其特殊、據說源自家族古老傳承、以血脈為引、配合特定秘法和特殊煉製的“同心血玉符”進行超遠距離、單向、加密傳訊的法器。此法器煉製艱難，數量稀少，且使用一次後，承載資訊的血玉符便會徹底碎裂，非到關鍵時刻不會動用。
陳凡割破指尖，將一滴蘊含精純氣血的鮮血滴在掌心那枚溫潤的、中心有一點暗紅血絲的玉佩之上，同時運轉陳玄雄傳授的秘法，將心神沉入其中，開始凝聚要傳遞的資訊。
資訊必須極其簡短、加密。他反覆斟酌措辭，將最重要的幾層意思，以只有陳玄雄能懂的、約定好的密語方式，壓縮成一段簡短的神念：
“已抵‘黑水’，地廣物豐，有沉鬱靈氣侵擾，有古禁遺蹟，暫安。歸路未明，需時探查。家族若安？”
神念凝聚完畢，陳凡將玉佩貼在眉心，全力催動秘法。只見玉佩中心的血絲驟然亮起，整塊玉佩微微發燙，隨即“咔”的一聲輕響，表面浮現出無數細密的裂紋，一道極其微弱、但帶著特殊血脈波動的無形訊息，彷彿穿透了秘境的屏障，循著冥冥中的血脈聯絡，朝著外界某個預設的接收點遁去。
玉佩徹底化為齏粉，從指間滑落。
接下來，便是等待。這種傳訊並非即時，受距離、秘境隔絕、接收方狀態等多種因素影響，可能需要數日，甚至更久。
陳凡並未乾等。他帶領小隊，開始以觀察營地為中心，向周圍更細緻地探索。他們繪製了更精確的地圖，標註了靈田、宮闕、水源（乾涸泉眼）、以及幾處地勢相對特殊、可能隱藏線索的地點。同時，他們也嘗試捕捉了幾隻那種無害的變異小獸，研究其習性，並採集了更多植物樣本，試圖分析這秘境生態與“沉鬱靈氣”的關係。
等待的第四日，當陳凡正在研究一塊從靈田區邊緣找到的、帶有明顯人工雕琢痕跡的碎瓦時，他貼身收藏的另一枚、與傳訊玉佩成對的、體積更小的“同心血玉符（子符）”，突然毫無徵兆地微微發燙！
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