三天的時間，足夠血煞老祖做很多事。
離開黑風峽後，他沒有直奔陳家堡，而是先繞了一個大圈子，依次去了西部荒漠的廢棄礦洞、南部沼澤的地下洞穴、北部丘陵的山寨遺址。他花了整整兩天時間，在這三個被摧毀的據點之間來回穿梭，像一個經驗豐富的老獵人，仔細勘察著每一處戰鬥留下的痕跡。
他蹲在礦洞入口處，用手指捻起一撮混合了焦黑炭末和暗紅色血渣的沙土，放在鼻子下面聞了聞，又伸出舌頭輕輕舔了一下。他的眉頭微微皺起，眼中閃過一絲若有所思的神色。
“金系劍氣為主，夾雜著一絲火屬性和水屬性的氣息……”他自言自語道，“劍氣鋒利，帶有明顯的元嬰級威壓，但掌控力還略顯生澀，應該是突破元嬰不久。那個水火融合的招式，殘留的氣息很獨特——火中有水，水中藏火，相輔相成，形成了一種奇異的平衡。”
他站起身，拍了拍手上的灰塵，嘴角露出一絲冷笑：“有點意思。這小子對水火兩種屬性的領悟，確實有幾分獨到之處。難怪能憑元嬰初期的修為，連端我三個據點。”
隨後，他又去了南部沼澤的洞穴。那裡的戰鬥痕跡更加明顯——整個洞穴被一股狂暴的力量犁了一遍，洞壁上佈滿了被高溫熔化後又急速冷卻形成的玻璃狀結晶，空氣中還殘留著一股淡淡的冰火交織的氣息。
血煞老祖在洞穴中站了很久，閉著眼睛，仔細感受著空氣中殘留的法力波動。他的神識如同無數根細密的絲線，將每一絲殘留的氣息都捕捉、分析、歸類，然後在腦海中構建出一幅完整的戰鬥畫面。
當他再次睜開眼睛時，他臉上的輕蔑之色已經收斂了大半，取而代之的是一種認真和凝重。
“這一招的威力，比我想象中更大。”他低聲說，“如果正面捱上一下，就算是我，恐怕也不會太好受。”
他從洞穴中走出來，站在沼澤邊緣，望著遠方陳家堡的方向，沉思了片刻。
然後，他笑了。
那是一種獵人發現獵物比自己想象中更有價值時的笑容。
“有意思的小子。既然你這麼喜歡主動出擊，那我就給你一個出擊的機會。”
當天夜裡，血煞老祖來到了陳家疆域西部荒漠中的一片戈壁灘。
這是一片佔地數十里的荒蕪區域，地表覆蓋著一層厚厚的風化碎石，踩上去會發出嘎吱嘎吱的聲響。放眼望去，到處都是嶙峋的怪石和乾涸的溝壑，偶爾能看到幾株枯死的胡楊樹，歪歪扭扭地立在石縫中，像是一具具風乾的屍體。
在這片戈壁灘的中央位置，有一座廢棄已久的驛站。
驛站是用黃土和石塊砌成的，佔地面積不大，大約只有兩三畝的樣子。屋頂早就塌了，只剩下四面殘破的牆壁還勉強站立著，牆上佈滿了裂紋和風蝕的孔洞。驛站的門窗都已經不見了蹤影，只剩下幾個黑洞洞的窟窿，像是骷髏的眼眶，空洞地凝視著前方的荒漠。
這座驛站在幾十年前曾經是來往商旅歇腳的地方，但隨著南荒局勢的日益動盪，商路逐漸斷絕，這裡也就隨之荒廢了。如今，它只是荒漠中一座無人問津的廢墟，偶爾會有迷路的野獸在裡面躲避風沙。
但今天，這座廢棄的驛站中，迎來了新的住客。
五名身穿黑袍的魔修正坐在驛站殘破的圍牆後面，圍著一堆篝火取暖。他們的修為都在金丹初期到中期之間，每個人的腰間都掛著魔殿的令牌，臉上帶著刻意流露出的疲憊和放鬆——彷彿他們剛剛經歷了一場長途跋涉，正在這裡臨時歇腳。
如果有人靠近觀察，會發現這五名魔修雖然表面上看起來很放鬆，但他們的眼神卻時不時地瞟向驛站周圍的幾個方向，手指也始終搭在兵器的柄上，保持著隨時可以出手的狀態。
而在驛站地下深處，大約二十丈的位置，有一片天然的溶洞。
這片溶洞的形成年代已經無從考證，洞壁上覆蓋著厚厚的石灰質沉積物，形成了千奇百怪的鐘乳石和石筍。溶洞的面積不大，大約只有一間屋子大小，但勝在隱蔽——入口隱藏在一塊巨大的岩石後面，如果不是事先知道，很難發現它的存在。
此刻，血煞老祖就盤膝坐在這片溶洞中。
他收斂了全身的氣息，將修為壓制到幾乎無法被感知的程度。他的心跳放緩到了每分鐘只有幾次，體溫也降到了與周圍岩石相近的溫度。如果有人用神識掃描這片區域，只會發現這裡有一塊普通的岩石，而不會察覺到任何生命跡象。
這是他修煉《血煞魔功》三百年練就的一項絕技——“斂息石化術”。憑藉這門秘術，他可以完美地將自己融入周圍的環境中，哪怕是修為高於他的修士，也很難發現他的存在。
他閉著眼睛，但神識卻如同一張無形的蛛網，覆蓋了方圓數里的範圍。驛站周圍的一切風吹草動，都逃不過他的感知。他甚至能清晰地“看到”那五名魔修每一次眨眼、每一次吞嚥口水的動作。
他很滿意。
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