時間，彷彿在赤金色“火鑰”散發的熾烈光芒照耀下，被強行凝固、拉長。
洞窟之內，空氣灼熱，煞氣冰冷，岩漿湖翻湧的金色地心金炎發出低沉的咆孝。三道身影，呈三足鼎立之勢，各自佔據洞窟一角，彼此之間的距離不過二十餘丈，對於金丹修士而言，這點距離，瞬息可至。
三人的目光，如同被無形的磁石吸引，先是死死地、貪婪地、又帶著無比警惕地，共同鎖定了岩漿湖中心石臺上，那枚靜靜懸浮、卻散發著令整個洞窟都為之律動的磅礴波動的赤金色鑰塊。
然後，這三道目光，又如同最鋒利的刀刃，在虛空中交錯、碰撞，激盪起無形的火花與近乎實質的殺意。
氣氛，瞬間壓抑、沉重、凝固到了極點。只有地心金炎翻滾的“咕都”聲，以及空氣中那令人窒息的能量躁動，提醒著時間的流逝。
短暫的、令人心悸的死寂，被一聲沙啞、冰冷、帶著毫不掩飾的貪婪與殘忍的獰笑打破。
是左邊那位籠罩在黑紅魔氣中的魔殿金丹。
他緩緩踏前一步，周身的魔氣隨之翻滾升騰，顯露出其下隱約的身形——一個身材高大、披著暗紅鱗甲、一頭赤發如火焰般扭曲舞動、面容隱藏在魔氣與鱗甲陰影中、只露出一雙閃爍著殘忍血光的眼眸。其修為氣息，再無保留地轟然爆發，赫然是金丹中期！而且，其法力之中，混合了濃郁的血煞、火毒、以及一種極其精純霸道的魔道真意，威勢遠超尋常金丹中期，給人以極大的壓迫感。
“赤發鬼王？” 陳凡心中閃過一個名號，與柳清嵐情報中提及的可能前來的魔殿強者對應。
“赤發”的目光，如同毒蛇的信子，舔過陳凡與灰袍散修，那沙啞的聲音再次響起，帶著一種居高臨下的傲慢與殺意：
“嘖嘖……真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。沒想到，一次‘離火之鑰’的現世，竟然還能將另外兩枚‘聖鑰’碎片的持有者，一同引到此地。運氣，真是不錯。”
他刻意強調了“聖鑰”二字，語氣中充滿了對“鑰匙”的勢在必得。
“本座，赤發。” 他微微昂首，血眸中光芒更盛，“給你們一個選擇。交出你們各自持有的‘聖鑰’碎片，然後，立刻滾出此地。本座，可大發慈悲，饒你們兩條狗命。”
他頓了頓，魔氣翻湧，語氣轉厲，帶著赤裸裸的威脅：
“否則……此地煞氣濃郁，正是煉魂奪魄、滋養聖物的好地方。本座不介意，多費點手腳，將你們連同魂魄，一起煉入聖物之中，以增其威！”
霸道，囂張，視陳凡與灰袍散修如無物。這便是魔殿的行事風格，也是其對自己實力的絕對自信。
面對“赤發鬼王”的咄咄逼人與恐怖威壓，右側那位灰袍散修，神色依舊平靜，彷彿那滔天魔氣與金丹中期的靈壓，不過是拂面清風。他甚至沒有看“赤發”一眼，目光先是再次深深地看了一眼那赤金“火鑰”，眼中閃過一絲複雜難明的追憶與決絕，然後，才緩緩轉向陳凡與“赤發”。
他的聲音不高，卻異常清晰、平穩，帶著一種歷經滄桑後的澹然，卻又蘊含著不容置疑的堅定：
“此物，名‘離火鎮印’，與貧道有緣，亦是穩定此方天地、阻隔幽冥的一道關鍵。其關乎的，不止是一人一派之得失，更與天下蒼生、與這片古戰場的安寧息息相關。”
他頓了頓，目光掃過“赤發”，又落在陳凡身上，繼續道：
“魔道覬覦，欲以其為禍，斷不可使其得逞。至於這位道友……”
他看向陳凡，眼神中帶著一絲審視與探究，但更多的是一種平和的勸戒：
“你身上，亦有‘鎮印’氣息，雖屬性不同，但同出一源。想必，你亦知其重要性。此物，於你而言，或許有機緣，但更可能，是禍非福，引來無盡追殺。不若……就此退去，保全自身，亦是功德。”
他的話語，沒有“赤發”那般盛氣凌人，卻自有一股堂堂正正、站在某種“大義”與“因果”角度上的說服力。而且，他直接點明瞭陳凡身上也有“鑰匙”氣息，顯然其感應也極為敏銳。
陳凡的洞天感知，在此人開口說話、氣息微微外露的瞬間，便捕捉到了更多細節。
此人的修為，絕非表面顯露的築基後期！其體內法力，凝練、精純、厚重如淵如海，運轉之間，隱有風雷之聲暗藏，其境界，至少也是金丹中期，甚至可能更高！而且，其法力屬性，中正平和，卻又蘊含著一種難以言喻的古老、鋒銳、彷彿能斬斷一切虛妄與邪祟的凜然道韻——那是極為高深、純粹的劍意！此人，恐怕是一位劍修，而且傳承古老正統，絕非尋常散修！
他的話，聽起來似乎有理，帶著勸戒之意，但其核心目的，依舊是讓陳凡放棄爭奪“火鑰”。而且，他對自己持有的“鑰匙碎片”也勢在必得，言語間，對魔殿是敵，對陳凡，也並非全然友善，更像是一種“先禮後兵”的警告。
陳凡沉默地站在原地，目光在“赤發鬼王”與“灰袍散修”之間，緩緩移動，心中念頭急轉。
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