洞天之內，接引平臺。
穆桑捧著那隻沉甸甸、裝滿靈石的袋子，手指微微顫抖。三瓶上品丹藥被他貼身藏好，那件能提升築基成功率的“凝基玉佩”溫潤如玉，緊貼胸口，傳遞著一股暖意。他抬頭看向對面端坐的陳凡，眼中再無先前的戒備，只剩下劫後餘生般的激動與深深的感激。
“陳道友……大恩不言謝！”穆桑聲音沙啞，帶著濃重的西極口音，深深一揖，“老朽……老朽代家族上下，謝過道友再造之恩！此生若有用得著穆家之處，萬死不辭！”
他原本只求換得些許資源，重振家族。豈料，陳凡給出的條件，竟是家族延續、乃至重振輝煌的階梯！丹藥、靈石、法器，還有那承諾的庇護之所與資源分成……這已不是交易，這是將他們家族，從覆滅的邊緣，硬生生拉了回來！
陳凡神色平靜，微微頷首：“穆道友言重了。此乃公平交易。道友祖傳之物，於我確有大用。至於家族庇護，我陳家行事，向來一諾千金。”
他頓了頓，目光落在穆桑身上，聲音依舊平穩，卻帶著一種洞穿虛妄的淡漠：“道友既已得償所願，便請回吧。黑水集望月樓，自有安排。此後，道友可自去，亦可依約，舉族遷往我陳家庇護之地。一切，按約而行即可。”
穆桑自然明白，對方這是要“交割”了。他再無保留，恭敬地行了一禮，抱著裝靈石的袋子，小心翼翼地退後幾步，轉身，幾乎是腳步虛浮地、卻又帶著無限希冀地，朝著洞天出口走去。
待穆桑身影消失在接引平臺盡頭，陳凡臉上那絲淡漠瞬間收斂，取而代之的是一種前所未有的凝重與灼熱。
他揮手佈下數重隔絕禁制，確保萬無一失。這才小心翼翼地，再次取出那隻黝黑的金屬扁盒。這一次，他未再有任何猶豫，直接揭開符籙，打開了盒蓋。
暗黃色的獸皮殘圖，靜靜躺在盒中，那暗紅色的扭曲線條和核心符文，在洞天濃郁的靈氣環境中，彷彿活了過來，散發出更加清晰的、古老而凌厲的道韻。
陳凡屏住呼吸，指尖凝聚起一絲精純無比的洞天之力，如同最輕柔的觸手，小心翼翼地探向獸皮殘圖上那個指甲蓋大小、結構複雜的符文。
嗡——！
這一次，回應清晰無比！
那符文，竟主動散發出一絲極其微弱、卻與陳凡丹田內“水鑰”碎片、以及他神念中感應到的“火鑰”方向，產生強烈共鳴的道韻波動！三者雖屬性迥異——一者鎮壓淨化，一者狂暴燃燒，一者鋒銳破滅——但其最核心的“本源之鑰”的道韻，卻是同出一源！
“沒錯……這就是‘金鑰’的線索！葬兵谷，就是金鑰所在！”陳凡心中狂震，幾乎要仰天長嘯。但他強行壓下翻騰的氣血，保持著絕對的冷靜。
穆桑臨行前的警告，如同最清醒的冰水，澆滅了因巨大發現而產生的狂熱。
“金煞絕域……非同小可……”
“金煞之氣，無孔不入，蝕金融鐵，消磨法力，侵蝕神魂……”
“修為不到元嬰，絕不可深入……”
“祖上先人，因在外圍逗留稍久，被金煞侵體，歸來後不過十年便兵解而亡……”
每一個字，都如同重錘，敲打在陳凡的心頭。穆桑的家族，能以築基修為，從金煞絕域邊緣撿回這等重寶，本身就是一個奇蹟，而其付出的代價，是家族頂尖戰力的隕落！
這張獸皮殘圖，標記的路徑，連穆桑的祖先都只敢稱之為“相對安全”，且後半段已缺失。其兇險程度，可想而知！
“葬兵谷……金煞絕域……”陳凡目光灼灼地盯著獸皮殘圖，尤其是那個象徵葬兵谷的、被無數利刃穿刺的標記，以及旁邊那個與他手中“鑰匙”共鳴的符文。
“此地，比之‘無盡炎域’，恐怕更加兇險百倍！”
炎域有地肺火潮，有赤發鬼王，有各方爭奪。但金煞絕域，是天然形成的、純粹由庚金煞氣匯聚的絕地！它侵蝕一切，消磨一切，是真正的天地大殺局！
“穆桑所言非虛。以我如今金丹大圓滿的修為，若貿然踏入金煞絕域，恐怕連外圍都走不出去，便會被那無孔不入的金煞之氣，磨滅法力，侵蝕神魂，落得和穆桑祖先一樣的下場！”
一股前所未有的緊迫感，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了陳凡。
他本就因“火鑰”的十五年之約而倍感壓力。如今，“金鑰”線索雖至，卻指向一個比炎域更加恐怖、需要更高修為才能涉足的絕地！
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