一夜激戰，拂曉收兵。
當陳凡率隊返回陳家堡時，天色已經大亮。堡門大開，陳影早已安排了接應人手，將俘虜押入地牢，將傷員送往醫堂。整個過程有條不紊，沒有引起任何不必要的注意。
陳凡沒有休息。他直接去了議事廳，陳影和陳嘯天緊隨其後。
三人落座後，陳影率先開口：“俘虜初步審問過了，那個光頭叫厲奎，是魔殿‘赤煞堂’的執事，金丹後期。他負責的這個據點，主要任務是監視西部荒漠通往南荒的幾條商道，同時作為中轉站，為魔殿向西南方向滲透提供補給和人員週轉。”
她頓了頓，補充道：“從他的記憶碎片來看，魔殿在南荒西南區域的佈局，遠不止這兩個據點。西部荒漠只是一個開始，南部沼澤、東部密林、北部山脈，都有類似的據點存在。而且這些據點之間，有一條相對固定的聯絡路線。”
陳嘯天皺眉：“也就是說，我們拔掉西部荒漠的據點，訊息很快就會傳到其他據點？”
“理論上是這樣。”陳影點頭，“但厲奎的記憶顯示，據點之間的聯絡週期是七天一次。西部荒漠據點的傳訊法陣在我們動手之前就已經被破壞了，所以其他據點暫時還不知道這裡發生了什麼。但我們最多還有六天時間。”
陳凡的手指輕輕敲擊著桌面，沉默了片刻，然後問：“南部沼澤的據點，情況如何？”
陳影取出一份地圖攤開在桌上，指著南荒邊緣一片標註為“黑瘴沼澤”的區域：“根據厲奎的記憶，南部沼澤據點是這一帶規模最大的一個，坐鎮者是一名金丹巔峰魔修，名叫‘毒蠍’仇烈。此人修煉的是毒屬性魔功，擅長用毒和陣法，在沼澤那種環境下戰力會有加成。據點內部大約有五十到六十名魔修，其中築基期以上的至少有二十人。”
陳嘯天聞言，神色凝重了幾分：“金丹巔峰，還佔了地利。這仗不好打。”
陳凡卻沒有太多表情變化，只是問：“距離多遠？”
“全速趕路的話，一天半能到。”陳影答道，“但如果要避開可能的眼線和妖獸聚集區，可能需要兩天。”
“那就休整一天。”陳凡站起身，“明天入夜出發，後天凌晨動手。”
一天的時間很快過去。
第二天傍晚，同樣的隊伍，同樣的裝備，同樣的沉默，從陳家堡西門悄然離開。唯一不同的是，這一次每個人的背上都多了一個密封的皮囊——裡面裝的是陳影特製的解毒丹和驅瘴藥粉，專門針對南部沼澤的環境準備的。
隊伍一路向南，穿過南荒邊境的一片稀疏林地，在第二天的午夜時分，踏入了黑瘴沼澤的邊緣地帶。
一踏入沼澤，空氣立刻變得潮溼而黏稠。濃密的灰白色瘴氣在地面以上三尺處瀰漫，像一層流動的霧氣，遮擋了視線，也干擾了神識的探查。腳下的地面不再是堅實的土地，而是鬆軟的泥沼，一腳踩下去，泥漿沒過腳踝，發出咕嚕咕嚕的聲響。
陳凡抬手示意隊伍停下，自己則閉上眼睛，將神識全力展開。
正常情況下，以他元嬰初期的神識強度，可以輕鬆覆蓋方圓數十里的範圍。但在這片沼澤中，瘴氣對神識有明顯的削弱作用，他的探查範圍被壓縮到了不足三里，而且精度也大大降低，只能感知到大致的生命氣息和地形輪廓。
他花了一整夜的時間，帶著隊伍在沼澤中緩慢推進，一邊躲避危險的沼澤陷阱和潛伏的妖獸，一邊搜尋那個隱蔽的洞口。
黎明時分，當第一縷晨光穿透瘴氣的縫隙，灑在渾濁的水面上時，陳凡終於在一處被茂密水草掩蓋的低矮土丘下方，發現了目標的蹤跡。
那是一處幾乎與周圍環境融為一體的洞口，洞口上方覆蓋著厚厚的苔蘚和水草，如果不仔細看，很容易將其誤認為是土丘的一部分。但陳凡的神識敏銳地捕捉到了洞口處若有若無的法力波動——那是警戒禁制的氣息。
他退後一段距離，召集陳嘯天和幾名隊長，低聲說明了情況。
“洞口有禁制，至少三層。”陳凡說，“最外層是幻陣，用來掩人耳目；中間是觸發式的警報禁制；最裡面是一層防禦禁制，品階不低，應該是金丹巔峰的手筆。”
陳嘯天皺眉：“能繞過去嗎？”
“繞不過去。”陳凡搖頭，“這個洞口是唯一的入口，而且洞內的結構應該比西部荒漠那個據點更加複雜。如果我們強行破除禁制，一定會驚動裡面的魔修，到時候就是正面硬攻。”
“那就正面硬攻。”陳嘯天咧嘴一笑，露出白牙，“反正遲早都要打。”
陳凡看了他一眼，沒有反駁。他重新望向洞口的方向，眼神變得深邃。
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