“徐首輔！”
殿內瞬間炸開了鍋，文武百官驚撥出聲，誰也沒想到，首輔竟會如此決絕，以撞柱相逼，用性命反對女子為官。
皇帝猛地站起身：“傳御醫！”
他看著地上那一灘血紅，驚怒交加。
徐英身為內閣首輔，德高望重，今日當眾撞柱，若他執意不肯收回成命，便會落得個逼死老臣，不顧祖宗基業的罵名，動搖朝堂根基。
可若是收回成命，撤銷倦忘居士的官職，便是承認他先前的決定有誤，有損帝王威嚴，也辜負了皇后的期許，更埋沒了倦忘居士的才學。
一邊是老臣以死相逼，一邊是帝王威嚴與惜才之心，皇帝的怒火中夾雜著深深的無奈。
階下，那些文官，見首輔撞柱，紛紛再次跪地，齊聲高呼：“懇請皇上收回成命，以安百官之心，以守祖宗基業！”
聲音此起彼伏。
“罷了。”皇帝重新落座，“朕親口所封之人，無過而廢，朕顏面何存？”
“但朕可以讓步，她的官位，朕不收回，但她不得參與朝會，不得干預政務，她就在文淵閣裡，修她的書，從今往後，她只是一個八品修書官，與朝堂無涉。”
“這是朕的最後底線，誰再敢多言——”
他沒有說下去，但那目光掃過之處，無人敢再抬頭說話。
百官跪伏於地：“吾皇聖明！”
“朕還有一言。”
群臣立即屏息。
“諸位愛卿今日以禮法相諫，朕聽進去了，但朕也想問諸位一句……”皇帝淡淡道，“若有一日，她所修之書，無人能及，她所校之文，無人能比，她所解之題，無人能破……到那時，諸位愛卿，又當如何？”
眾人嗤之以鼻。
這可能嗎？
天底下那麼多男子，比不過一個女子？
“既然諸位認為女子不該為官，那便拿出你們的本事來，壓過她，若你們個個都比她強，她自然無話可說，天下人也無話可說，但若你們無人能及她，她卻只能困守文淵閣……”皇帝笑了聲，“朕希望諸位，自此勤勉自勵，更有才學，更有本事，而非只會拿祖制和性別，堵天下有才之人。散朝！”
“恭送皇上——”
群臣叩首。
早朝之事很快就傳到了文淵閣。
幾個年輕官員聚在值房外，壓低聲音議論著。
“……皇上到底還是妥協了！”
“就算是倦忘居士又如何，再有才名又如何，這輩子也就只能困在文淵閣修書了。”
“不得議政，不得參與朝會，跟個閒置編書匠有什麼兩樣，我看，等承平大典一修成，便是她主動辭官之日。”
”？走放得捨會真上皇，功大下立，天一那到“
