入秋之後，天氣轉涼。
江臻的傷也基本痊癒了，當即決定返京。
她讓人把秋向山叫了過來：“這一個多月你表現很好，我明日便要啟程回京，你護送我一趟。”
秋向山垂著眼，慢慢抬起頭來：“江大人，我並不是你們找的那個人。”
江臻：“是不是，得你的家人說了才算，而不是你這個連自己過去都記不清的人說了算。”
秋向山攥緊了拳：“如果我就是不願意去京城呢？”
“現在可由不得你。”江臻笑了笑，“你放心，到了京城若見了傅家人，確認你不是傅紹浦，我再怎麼也得親自送你回來，還會給你一筆豐厚的辛苦費。”
最為重要的是，若此人不是輔國將軍，那麼既會西域小國語言，又會功夫，身份很可疑，回了京城交給季晟，讓錦衣衛好好查一查才能安心。
江臻和桃兒一起採買一大堆歸州特產，曬乾的野生藥草、炒制雜糧、山野蜜餞、本地手工糧糕、風乾山貨……滿滿收拾了好幾大箱子。
祈今越將手頭的事務與暫代知府交接完畢，也收拾了行裝。
歸州這邊已告一段落，他得回京述職。
江臻帶著桃兒、孟無虞、秋向山及隨行護衛，祈今越帶著他的隨從，一同返京。
樊沛一臉哭唧唧：“你們都走了，就我一個人留在這兒，嗚嗚嗚，我好可憐，嗚嗚嗚……”
孟無虞：“……”
真的很想罵人。
但老師在身邊，她硬生生忍下去了。
江臻淡聲道：“你要是實在不行，那我換個人來，歸州如今瘴氣病也結束了，讓顧修然來接手歷練也是一樣。”
“我行！我很行！誰說我不行了！”樊沛的眼淚說收就收，“歸州交給我老師就放心吧！”
江臻失笑，轉身上了馬車。
馬車沿官道一路往京城方向駛去。
因為顧忌江臻肩上才剛痊癒的箭傷，不敢連日趕路，白天走晚上歇，原本快馬四天的路程，足足走了九天才到京城。
城外的桂花開了滿樹，空氣裡瀰漫著甜絲絲的香氣。
江臻掀起車簾，遠遠便看見城門口黑壓壓地站了一大群人。
有祈今越那邊的宮人。
也有一眾好友，裴琰、蘇嶼州、藺晏晏、季晟、孟子墨。
謝枝雲則和傅夫人站在另一邊，懷中抱著傅朝華。
傅夫人的目光在人群中飛快地梭巡，很快就鎖定了那個，站在江臻馬車旁的高大身影。
她兒子的死訊傳回京城的那天，她哭暈了好幾次，喪禮辦完後，她病了，但不敢倒下，強撐著心氣撐起傅家……
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