方元語氣稍稍緩和了幾分：“執念可以有，但不能忘恩負義，公主待我們不薄，如今火炮研發正是關鍵時期，不妨等幫公主把火炮研發成功，再向公主請辭，堂堂正正地去參加科舉，也不遲。”
那秀才鄭重道：“方兄說得是，是我等一時糊塗了。”
旁邊幾人也紛紛點頭，氣氛總算和緩下來。
這時，外頭傳來一聲清亮的通傳：“晏和公主駕到——”
眾人連忙起身行禮。
藺晏晏的語氣隨和又親切：“都免禮免禮，不用這麼拘謹，我來是告訴你們一個好訊息，火炮研發獲皇上許可了，特成立火藥清吏司。”
眾人全都愣住了。
清吏司是六部之下分設的常設衙署，掌管某一專項事務，設郎中主事等品官，有獨立的辦公衙署。
能稱清吏司三字，就意味著火藥不再是掛在工部底下的臨時作坊，而是朝廷體制裡一個名正言順的正式衙門。
這一步的意義，不亞於當年鹽鐵從地方私採收歸朝廷專營。
這同時也意味著，他們這些落榜秀才，不再是在公主府裡做雜事，而是在為朝廷做事……
藺晏晏接著道：“火藥清吏司郎中，由工部安排人，火藥清吏司員外郎一職，暫由我來擔任。”
廊下安靜了整整好幾息。
一群人互相看著，嘴巴張了又合，合了又張。
在他們認知之中，公主素來養在深宮，哪怕是長公主，也斷然沒有參與朝政的資格，怎麼能當朝官呢？
可轉念一想。
倦忘居士江大人在朝中為官已有品級，女子當官似乎也不是什麼不可思議的事了……
“除此之外，火藥清吏司還缺兩名官員，一個六品主事，一個七品筆帖式，負責火藥研發，由我來任命。”藺晏晏看向這群秀才，“你們都是公主府的幕客，自然是從你們之中挑選。”
眾人再度震驚，比方才更甚。
六品？
七品？
他們這些人寒窗苦讀十幾年，就算考上進士，以他們這種沒有家世背景的出身，最好的出路也不過是外放一個邊遠小縣的七品知縣，更多人只能從八九品的縣丞主簿做起……
可如今，他們竟然有機會直接出任工部的正六品七品……
這簡直是他們之前想都不敢想的事情，人生的起落，竟這般變幻無常。
“方元，你沉穩細心，做事嚴謹，又能以身作則，約束眾人，我任命你為火藥清吏司主事，正六品。”藺晏晏道，“李炎之，你術數天賦極高，思維敏捷，我任命你為火藥清吏司筆帖式，七品，協助方元處理日常事務。”
二人被巨大的驚喜砸蒙了，片刻後，才反應過來，快步上前：“微臣方元，微臣李炎之，謝公主恩典，一定好好做事，刻苦鑽研，絕不辜負公主的信任！”
藺晏晏滿意點頭，又看向其餘人：“待得火藥清吏司進一步擴大，事務愈發繁雜，我還會再提拔官員，諸位好好努力，只要有才華，將來都有機會入朝為官。”
