蔡謙命人備好軟轎，請皇后乘轎登頂。
皇后搖頭：“禮佛貴在誠心，一步步踏階而上，方顯敬畏。”
石階很長，皇后畢竟久居深宮，體力不比從前，走一段便要停下來歇口氣。
江臻一首陪在她身側，偶爾伸手虛扶一把。
而蔡謙，目光始終若有似無落在江臻身上。
他幾次想上前和江臻搭話，卻又不知從何開口，猶豫了好幾次才憋出一句：“江大人近來公務繁忙，辛苦了。”
江臻一副公事公辦的語氣：“皆是分內之事。”
見她態度疏離，蔡謙沉默了下去。
終於，進了寺廟。
知客僧引著眾人先去用齋。
素齋擺在寺院後院的竹林精舍裡，窗外是一片翠綠的竹海，皇后心情格外好，席間還破例喝了一小盞寺廟自釀的酒，江臻陪了一盞。
用罷素齋，寺中住持親自前來引路，皇后隨大師前往正殿禮佛。
江臻則留在後院的竹林裡，靠在廊柱上翻書。
山裡清靜，只有風吹竹葉的沙沙聲和遠處隱約傳來的誦經聲。
她翻了幾頁書，正看得入神，天色忽然暗了下來，豆大的雨點毫無徵兆地從天上砸落。
江臻合起書卷，抬手快速收拾。
“江大人，我來！”
蔡謙不知什麼時候來了，一手撐著傘，一手幫她把散落在廊凳上的書卷摞起來，傘面朝她那邊傾斜了半寸，自己的肩膀卻被雨水淋溼了。
如此近距離，讓江臻生出幾分尷尬。
她下意識側身退到屋簷之下，沒話找話地開口道：“雨這麼大，路上泥濘，等會兒怕是不好回京。”
蔡謙撐著傘道：“江大人不知麼，今日咱們需得在山寺留宿一夜。”
江臻聞言微微一怔。
皇后身為中宮國母，居然還能在外夜宿？
可轉念一想，這座山寺本就是京中聞名的求子古寺，帝后二人久為皇嗣憂心，為求子嗣破例留宿，倒也合乎情理。
天色漸漸暗下來，寺裡開始掌燈。
江臻發現皇后還未從正殿出來，正要過去看看。
李嬤嬤便從前頭回來了：“江大人，娘娘還在與大師研習佛法，今日怕是要忙到深夜，娘娘吩咐了，請大人自行用膳就寢，明早一同回程便是。”
江臻獨自用了齋飯，又簡單洗漱了一番，在廂房裡躺下。
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