沈明睿發家，是在三十多歲之後，因此，一開始能給的資助也不多，但一年保證胡燕母子在當地中等水平的生活還是有的。
後來，隨著沈明睿抓住機會，賺的財富如滾雪球般擴大，他的財力要資助胡燕自然是遊刃有餘。
但沈明睿深知升米恩鬥米仇的道理，他不想讓胡燕覺得，資助她的錢是憑空掉下來的，可以無限索取，於是每年都給個定額，不會隨便就給大筆的錢。
當然，除了給錢，沈明睿還陸續給胡燕購買了不少良田，在老家鄉間，也起了兩進的大厝，作為他們孤兒寡母的退守。
一開始的時候，胡燕還十分感激，每有修書來，必言稱謝。
但是後面，隨著沈明睿躍入滬上的富豪階層，胡燕聽到風聲，倒也沒有馬上表現不滿，只是會寫信主動要錢了。
最早是以孩子上學，學費增加為藉口，後面逢年過節，大小事，都會寫信來要錢。
沈明睿雖然察覺她心態的變化，但還是有求必應，每回都會多寄一些錢回去。
在當時的物價，一塊銀元能買一擔穀子。
沈明睿基本每年都會給一千銀元。
這筆錢足夠她娘倆吃喝嚼用有餘了。
沈明睿三、西年就會回鄉探親一次，其間他都表現低調，就像一個普通的生意人。
但胡燕卻很敏銳，能感覺到沈明睿每次回家，氣質都有變化，而且後來還帶上了保鏢。
她首覺沈明睿的身份地位沒有那麼簡單，暗暗心裡有了不一樣的想法。
這時，沈文己經十八歲了，但學業上沒有什麼成就，讀到私塾結束就不再上學了。
此時也沒有了科舉考試，沈文又不想上洋學堂，於是在家無所事事。
胡燕藉著沈明睿過年回鄉時，讓沈明睿帶沈文去滬上十里洋場見見世面。
沈明睿也沒有拒絕。
於是，過年後，沈文就和堂哥去了滬上。
到了滬上，沈文才知道，原來堂哥在十里洋場赫赫有名，不光住的是洋別墅，出入有洋車，還和洋人做大買賣。
沈文感覺自己一家人都是井底之蛙，以前眼光是多麼狹窄，看不到外面的世界。
不，是堂哥不讓他看到外面的世界。
如果他從小就在滬上生活，和這裡有錢人的孩子一樣上洋學堂，他現在也能說洋文，做洋人的生意，賺大錢了。
堂哥能做大買賣，不就是因為會說洋文嗎？
他的能力肯定不會比堂哥差，堂哥行，他也行。
沈文在心裡暗暗恨上了沈明睿。
恨他不給自己機會，恨他沒有早點帶自己出來滬上，恨他還要讓母親三求五求的，才肯帶上自己。
沈文把恨意藏在心裡，不動聲色，尋機報復。
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