祁曜坐在她旁邊的小凳上，看著橘紅色火光中她安靜的側臉，聽著鍋裡雞湯“咕嘟咕嘟”冒泡的聲音，滿屋都是溫暖的食物香氣。
一種前所未有的踏實感和歸屬感充盈心間。
他清了清嗓子，開口，聲音在安靜的灶間顯得格外清晰，帶著一絲不易察覺的緊張和鄭重：
“念念。”
“嗯？” 蕭知念轉過頭看他。
“那個……既然你同意了，” 祁曜看著她的眼睛，語氣認真，“我想著，咱們是不是該把事定下來？”
媳婦是自己的，早點娶回家，他才能早點安心。他說得直接，耳朵尖卻悄悄紅了。
蕭知念被這直白的話語弄得臉一熱，還沒反應過來，就聽祁曜繼續規劃道：
“你看，我們什麼時候去開介紹信？彩禮那些，我都給你準備好。‘三轉一響’（腳踏車、縫紉機、手錶、收音機），禮金，還有給岳父岳母那邊的……我都得備齊。主要是得讓家裡知道，該有的禮數不能少。”
他頓了頓，補充道，“還有，要不要請假回滬市一趟？先把這事跟你家裡說一聲？”
蕭知念聽得目瞪口呆。
這……這速度也太快了吧？她才口頭答應沒多久，他連彩禮、見家長、開介紹信都規劃好了？她張了張嘴，有些哭笑不得，又帶著點甜蜜的慌亂。
“等等，等等！” 她連忙擺手，
“那個……祁曜，領證不是要年滿十八週歲才行嗎？我……我得五月份才滿呢！” 她記得這年頭的法定婚齡，農村是女18，男20。
祁曜一愣，顯然把這茬給忘了。
滿腔的熱情像是被澆了盆冷水，但他很快調整過來，眼神依然堅定：“沒事，那也快了。我先把東西都準備起來，時間一到，咱們就去辦。介紹信可以提前去問問，省得到時候耽擱。”
他像是怕她反悔似的，又強調，“東西準備好，我心裡踏實。”
蕭知念看著他認真的模樣，心裡軟成一片。
她想起下鄉前和春節回家時，母親趙雲反覆叮囑的話：“千萬別在鄉下找物件！要嫁也得回城嫁！”
“那些泥腿子，有什麼出息？”
“你想一輩子在土裡刨食不成？！”
祁曜當然不是“泥腿子”，他也是知青。但母親那固執的觀念……蕭知念暗暗嘆了口氣。
看來，這事多半得先斬後奏了。等真領了證，把祁曜帶回家，母親見了他的人品和誠意，或許能慢慢接受。
“家裡那邊……” 蕭知念斟酌著開口，“先寫信說吧。突然回去，我怕嚇著他們。慢慢來。”
祁曜看著她眼中一閃而過的複雜，猜到她家裡可能有顧慮，便點點頭：“聽你的。”
這時，雞湯的香味愈發濃郁，混合著米飯的蒸汽，在小屋裡瀰漫開來，勾得人食指大動。
番薯也煨熟了，散發出甜甜的焦香。
祁曜起身，掀開鍋蓋，用勺子撇去浮沫，濃郁的雞湯呈現出誘人的淡黃色。
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