臨近院試，各縣的讀書人往府城趕考。
前科透過府試的人不用再從縣試、府試考起，可以直接院試。
也就是說，競爭對手不僅這一科的童生，還有之前的“復讀生”。
對於屢試不中的老童生來說，中秀才也是改換門庭了。
一科錄取的秀才名額只有三百人而已，競爭之激烈可想而知。
這些人湧入府城，城裡的人一下子又多了許多，比府試時更要熱鬧。
各處客棧、寓館早早住滿了不說，就連民宅，都有人來問，是否可以短租、借住。
姜豐這裡地方好，鬧中取靜，距離考場又不遠，也有幾個陌生的學子來敲門。
姜豐想自己家裡小，就不掙這個錢了，客氣地說：“家裡不久前才有白事，不宜招待諸位。”
幾個學子聞言默默退了一步，趕緊告辭離去。
因為今年有觀音教作亂，不僅進城時盤查森嚴，就連趕考學子住的寓館，一天都有帶刀兵士巡查幾次，唯恐有亂黨混雜其中，造成混亂。
學子們本想安安靜靜多看兩本書，也被擾得煩不勝煩，但是怨言是不敢說的，稽查亂黨是大事！
與他們相比，能夠呆在自己溫馨的小家看書的姜豐就幸福多了。
他這段時間以來忙忙碌碌，好不容易安頓下來，也要臨時抱抱佛腳了。
院試必考的經典他已經背得滾瓜爛熟的，此時就是拿出王老相公贈他的經義註解，抓緊時間通讀一遍，然後再將前幾科得中的優秀時文都給背熟。
這樣一來，他也是夜夜挑燈夜讀，有時候不知不覺地，趴在桌上就睡著了。
蘇氏看兒子累得眼圈都是青黑的，心疼地說：“我的兒，身體要緊，我們考得上就考，考不上就不考了！”
“娘放心，我現在身子很好的，要是不舒服我就就歇一會。”
姜豐用冷水抹了把臉，醒了醒神。
蘇氏怎麼能不擔心，女兒已經沒了，兒子是她最後的依靠，想到丈夫正是考試後得了風寒沒了，憂心忡忡地說：“要不我們就不考了，童生也能做帳房、掌櫃的了……”
“那不行！
娘還要做誥命夫人呢！”
姜豐堅定地說，“我還要金榜題名，把衡川府姜氏立起來，打小竹村那起子小人的臉！”
“你將來有了兒子，讓兒子去金榜題名！”
蘇氏脫口而出，話一齣口，意識到不妥，愧疚地朝熊楚楚看去。
只見熊楚楚正在簷下給媛媛縫製夏衣，似乎沒有聽到婆婆的失言。
姜豐頓了頓，笑道：“過兩年楚楚養好了身體，我們自然再要個兒子。
但是總不能當爹的，自己沒出息，就指望著兒子出息啊！”
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