姜府的馬車出了城，沿著寬敞的水泥路走了沒多久便到了民用工業區。
姜豐請蕭璟下了馬車，指著眼前綿延一片的房子道：“這一片都是廠區，年初我們從西洋那裡換了一批新機器來，又擴建了好些工廠，大佳臘城和附近鎮村，許多人都在這裡工作。”
工業區這一片地勢平坦，入目所及，工廠林立、似看不到盡頭，只有一個個高高的煙囪冒著黑煙。
蕭璟心中一凜：“這百姓都到工廠做活，那田地豈不是荒廢？”
姜豐正色道：“大灣的人，很多是從外地遷徙過來的。
有沿海省份的，也有南洋一帶的。
先來的那一批人開荒得地，後來外地富商、鄉紳也有來買地的，土地便金貴了，後來的普通百姓都沒有土地。
這些百姓有的做佃農，有的進工廠。
和做佃農相比，進工廠能有更多的收入。”
“至於土地……也不是所有人都進得了工廠，土地是不缺人耕種的。
如今大灣人口多、經濟發達，普通農民種桑養蠶、種瓜果捕魚，這些經濟作物都賣得起價錢，日子也過得頗為富足。”
蕭璟若有所思地點點頭，其實心裡還是不太明白……??他所接受的教導是“國以農為本”，商人投機倒賣、不事生產、當苛以重稅以抑制……??而在大灣所見所聞，
似乎都和他一貫所學有偏差。
然而大灣商業、工業發達，百姓卻並沒有吃不上飯、反而比其他地方更富足，大灣每年上交朝廷的稅賦也不比江南魚米之鄉少……??究竟誰對誰錯呢？
小少年心中固有的觀念開始出現崩塌……心中想著，多看看、多想想，也許就有答案了。
如今管著民用工業區的是姜豐的老相識胡大山，得知姜豐來視察，便帶著屬下迎了出來。
跟在姜豐身邊幾十年，胡大山也不是早年那個大大咧咧的“殺豬好漢”了，身材有些發福、穿著一身錦袍，一副富家翁的樣子。
姜豐介紹說這是京中來的貴客岑公子，胡大山也不亂猜疑，帶著下屬客氣地給蕭璟行禮便走在前面帶路，沒有冼家主那樣的熱情。
他這樣平靜的態度倒讓蕭璟更舒服，也放鬆心情跟著眾人一家家工廠的參觀。
走進一家“昌盛繅絲廠”，大大的蒸汽繅絲機轟隆隆地運作，兩邊站著男女工人動作嫻熟地工作，對來人沒有任何反應。
一縷縷生絲從機器上下來，在工人的手上迅速裝束成形，蕭璟第一次看到如此大的機器、那麼多人一起動作整齊一致的勞作，眼睛微微睜大，有些好奇。
繅絲廠的管事一邊解說著，引著眾人走了一圈，才繞了出去。
裡面機器的聲音大，走到外面，胡大山自豪地說道：“我們的繅絲廠如今是世界最先進的！
我們用上了蒸汽動力，洋人運來的機器都不如我們！”
“那蒸汽機不是用在戰艦上的嗎？”
蕭璟問道。
姜豐答道：“曾有學者說‘蒸汽機的發明是工業文明的象徵’，臣深以為然。
戰艦固然重要，但工業基礎也重要，如今島上許多大型工廠都用上了蒸汽動力的機器。”
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