在大灣舉行的第一屆萬國博覽會籌備時間短，從發出邀請函到博覽會正式開幕，也不過八個多月的時間。
除了大夏這種“未卜先知”的提前出發外，能夠趕來的都是南洋、扶桑、高麗等周邊地區，至於西洋人，來的多是在南洋、天竺一帶的海商，而不是從本國來的官方代表團。
即便如此，這“外國來朝”的陣勢也夠壯闊的了。
京中來的官員心道，怕是陛下的萬壽節，也沒有那麼鼎沸。
萬壽節只是在京使節朝賀，以禮節為主。
而參加萬國博覽會，則是琳瑯滿目。
新奇的展品層出不窮，各國代表都想在其他國家面前展現本國的風物。
本次萬國博覽會還會選出優質的珍品，發放“金銀銅”牌獎章，這對各國來說都是一種榮耀。
特別是南洋各國，在姜豐的南洋“總督令”號召下，那是使出了渾身解數，唯恐落於人後，讓大灣方面覺得不恭敬。
而萬國博覽會也有其他附帶作用。
從博覽會開幕的前半個月起，大灣就湧進了數以萬計的人。
附近幾座城的酒樓、客棧乃至花樓、民居，全都人滿為患。
這麼多人的衣食住行，讓本地商賈百姓都發了一筆橫財，官府的稅收也大大增長。
而凡是要進去“水晶宮”參觀的人，都必須在胸前掛一個許可證。
參展代表的則是“參展證”，由主辦方發放。
而觀眾的“參觀證”則需在雞籠城官府購買。
除了大灣本地的百姓外，有錢有閒的商人士紳從周邊各省甚至京城趕來，將這“參觀證”炒成天價。
大灣上下官員心情很好，雖然和稅收比起來，賣“參觀證”的收入還是小錢，但誰也不會嫌錢多啊！
就連大佳臘知府潘德運都感嘆：“姜大人真是生財有道。”
姜大人雖不在大灣，這萬國博覽會卻是他提議辦的，當然得歸功於他。
知府衙門的老吏們笑道：“這也不是第一回了。
當初姜大人剛任大灣知府，就辦了花魁選舉，吸引外地商賈、風流才子來島，那門票也是一票難求。”
潘德運點頭道：“姜大人致力於發展民生經濟、實乃我輩楷模。
不過和萬國博覽會比起來，花魁選舉也是小打小鬧了。”
兩者的規模和氣象豈可相提並論？
光是“萬國”二字，就展現了姜豐的胸懷，真不知他從何處想來。
到了萬國博覽會這一日，由大灣巡撫唐昕親自致辭，恢弘的“水晶宮”緩緩地打開了大門。
本來，唐昕是要請姜媛代表姜豐致辭的。
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