皇帝和辜鴻都想把“撻登聞鼓案”控制在最小的範圍內，以能夠公開的事掩蓋不能說的事。
但姜媛能讓戴家兄弟進京，就是要狠狠捅施太后一刀，又豈能讓事情被輕易地掩蓋下去？
辜鴻回到大理寺，親自到牢裡審問戴家兄弟。
這一回，他冷著臉，可沒有公堂之上那麼好說話了。
好在戴家兄弟也是高官子弟，出入過藩王府、見過大場面的，還能穩得住。
“如此大事，為何是由你們兩個年輕人來，你們父親和大哥呢？”
辜鴻坐在黑漆椅子上，冷聲問道。
戴子品是哥哥，便由他回答：“我們父子追擊亂黨到南洋，便被不明來路的敵軍包圍了，隨後父親和大哥陷入敵手，我和弟弟被帶到馬來國。
到了那裡，就沒有人看管我們了。
我們本想回國，但卻看到馬來國貼出的佈告，朝廷追捕我們，便不敢回來。”
“我們就滯留在馬來，好在那裡我朝僑民多，我們又識字，便在一家僑商的商行做帳房，勉強維持住生活這樣子。”
當然他不知道，聘用他們的商行和姜家有關。
目的嘛，自然是不讓他們太落魄。
儘管如此，對這紈絝兄弟倆來說，生活和從前比一落千丈，很不容易了。
就連辜鴻聽著，都對這對兄弟有些刮目相看。
由儉入奢易，由奢入儉難，到了那種境地還能自食其力，在富家子弟中算難得的。
戴子品又說道：“我們的主家訊息靈通，常給我們帶回國內的訊息。
我們也得知祖母受父親的牽連，鬱鬱而終。
因我們父子都在海外，竟不能給她老人家送終，心中很愧疚！”
“作為戴家子弟，也只能希望有朝一日能沉冤昭雪，朝廷還我父親清白。”
說到這裡，戴子品握了握拳，憤恨地說：“原本我只以為朝廷是對我父親有誤會，總有解除誤會的一日。
但萬萬沒想到，從閩省民亂到逼我父親出逃都是蓄謀已久，都是為了殺人滅口！”
“住口！”
辜鴻喝道，“案件未查明，爾等豈可信口開河、汙衊他人？
！”
“大人！”
一旁的戴子中道，“我們所言全部屬實，絕無一句虛言！
我們敢進京撻登聞鼓就以將生死置之度外。
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