隨著劉知遠建國號為漢，自稱“漢家”天子，河東諸道兵馬也打起了大漢旗號，搖身一變成了漢軍。正好此時耶律德光在汴州新改契丹國號為遼，於是契丹與河東之間的鬥爭便成了遼漢之爭。
漢軍於二月十八日準時開拔，劉知遠親自坐鎮中軍御駕出征，統計三萬餘大軍開始浩浩蕩蕩地沿著官道向東行軍。
郭信所屬奉國軍作為後軍一部，同屬後軍的還有興捷左右廂兩部共五千餘人，一併歸在馬步軍都指揮使、行營步軍都指揮使劉崇麾下。
自從郭信入軍以來，不知聽聞了多少個都指揮使，不過都指揮使的含義在此時十分複雜，並不單指某一固定的職位，有時是作為行營臨時的都指揮使統帥名稱，有時是禁軍都指揮使軍職，有時又可能是方鎮、州縣的都指揮使……不過不論哪個層次，都遠比如今郭信小小都將的官要大得多。
漢軍一路向東，按照上面的“計劃”，大軍應該會走井陘道出太行山，然後進入契丹北上必經的恆州-邢州一線，以期迎回“晉帝”石重貴。
然而稍有見識的人都很清楚，劉知遠在太原順利登基，石重貴對河東已經沒有了存在的價值，所謂迎回也不過是劉知遠為晉室盡最後一份力，以便名正言順繼承晉室的幌子罷了。何況就算真的要迎回石重貴，對面的契丹人也不是傻子，豈是那麼輕巧的事？
郭信真正好奇的是，劉知遠打算把這番“出征”進行到什麼程度。
眼下積雪已經消融，官道兩面大片的農田都光禿禿的，不過春分過後已經到了播種的時令，偶爾可以看到在田陌間忙碌的農戶身影。
郭信很快就看膩了一成不變的景色，一邊騎在馬上閉目假寐，一邊側耳便聽著士卒們互相之間的攀談。
“聽說了不？大帥把年號改成天福十二年了。”
“還叫大帥？咱大帥如今可是天家貴胄，得改口陛下了！”
“先不說這，你說說大帥為啥要改用那先朝年號？”
“這還不簡單？咱大……陛下是念著舊情的人，不捨得改先朝舊號。”
“那為啥不接著用開運？”
“開個屁的運！這年號邪門的很，開運把契丹人馬都開到東京城裡去了……”
後軍要負責攜帶糧秣器械，故而走得很慢，用了一個白天才在日落前到達榆次。
後軍在榆次城外紮營，紮營時，從後方的太原府又不斷有訊息傳來，一會說河北有義軍響應漢軍，已經攻陷了契丹屯放兵器的相州，一會又說西邊陝州有將領殺死契丹監軍，表示遵奉太原號令……這些訊息雖然真假難辨，但無疑會讓軍中士氣提振，似乎也從側面證明了劉知遠稱帝是天下歸心之舉。
第二天用過早飯，大軍便再次拔營啟程。過了榆次，就算正式進入了太行山脈。比起太原府附近的平原，山地間的道路明顯要難走得多。開闊的景象也逐漸消失不見，越向東走則身側的崇山峻嶺越發高大起來。
官道漸漸收縮成狹窄的穀道，狹隘處甚至只能供四五人並行，人馬行進的佇列也不可避免地拉伸細長。不時有行軍斥候從郭信身邊飛馳而過，在三軍間來往傳令，保持著諸軍的動向。
現在雖已開春，但山中還是頗有些寒冷，郭信覺得是自己騎在馬上不動的緣故，於是也下來跟著士卒們一同步行。
行軍著實很考驗士卒們的體力耐性，平坦的大道還好，這樣的穀道走上幾個時辰簡直是在遭罪。但郭信發現身邊的武夫們全然沒有叫苦不迭的樣子，甚至還有興頭插科打諢，不像是出征，反倒是在尋常的踏青春遊。
郭信在隊伍裡尋了章承化，見他神態不似其他人那麼輕鬆，以為找到了同道中人，便感嘆道：“這路走起來實在艱難。”
隨著互贈弓刀一事，兩人間的隔閡已經消弭，章承化對郭信的言語間也不再充滿冷漠：“步軍走路確實辛苦，不過前面的馬軍也跑不起來。”
郭信知道章承化誤會了自己意思，提示道：“章隊將不覺得累？”
“這有啥累？”章承化奇怪地看了郭信一眼，“我初從軍時，隨著大軍從太原到洛陽，一路攻城略地，連行千里，每日歇息都不過三個時辰……後來才有了那石家的天下。”
郭信聞言這才拜服，征戰確實遠沒有自己想得那麼簡單。剛想上馬休息的念頭也被他強行打斷，若連這點苦處都吃不下來，還憑什麼在這年頭的狂風暴雨中屹立不倒？
不一會，章承化又問：“郭都將見識多，覺得咱這回出山要打到哪兒？”
郭信微微沉吟：“估計用不著出山，過幾日就能回太原去。”
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