回到河中,漢軍行營已經不如之前的平靜,營中各處都是行色匆匆計程車卒,各軍將頭吆喝的聲音不絕於耳,因為沒人知道李守貞下次突圍是什麼時候,只能枕戈待旦地做著警備。郭信身處其間竟產生了一種錯覺:好像漢軍才是被動的一方。
不過郭信的奉國左廂第五軍剛剛成立,防衛之責暫時沒他的份,郭信便以學習參預軍事為由每日去中軍大帳在郭威身側陪侍。即使學不到什麼,在這麼多藩軍和禁軍將領面前混個臉熟也是好的。
黃河東岸,茵茵的原野上,身穿都指揮使武將官服的郭信拍馬衝上道路邊上的一處土丘,眺望著西邊蒲津渡方向的官道。
他看了一會兒,身邊眼尖的郭樸就指著那邊道:“意哥兒,來了。”
郭信把手撐在眉前遮住刺眼的目光,只見一路幾百人的隊伍出現在道路的盡頭,正緩緩向這邊移動。
身後的向訓和趙匡胤等幾個跟在他身後的部將也在馬上伸直脖子瞧著,不一會兒隊伍走進,一面已經略有殘破,但還能看清射虎軍字樣的旗幟飄進了眾人的眼中。
似是發現了土丘上的郭信,隊伍中很快有兩騎拍馬而來,一高一矮,正是章承化和王元茂兩人。兩人一同拍馬迎上土丘,隨後下馬抱拳道:“拜見郭都使,末將等來遲了。”
郭信在馬上做了個抬手的動作:“不遲不遲,一別數月,我在此間雖然兵馬多了,什麼都好,卻總還是覺得缺點什麼,思來想去,才知道是缺了往日伴在身邊的舊人。你們如今既然來了,咱們射虎軍也就齊整了。”
“兄弟們一直跟著郭都使,要不是都使帶咱轉戰四方,咱們哪能有今天?”王元茂語氣激動地道。
章承化不會說漂亮話,在一旁的表情也十分動容。
郭信笑著點頭致意,又回顧左右的向訓、趙匡胤等人道:“章、王二位指揮使隨我最早,在代州時便是我麾下部將,那時我也不過一介都將,如今不過兩年光景……真沒什麼比兄弟們一同建功封侯更叫人痛快的事了。”
……射虎軍在河中城下又蹲了四個月,李守貞終於發動了第二次突圍。
李守貞出兵五千餘人,比起前次規模更大,且攜帶了雲梯、長橋等攻城渡河器械,試圖從河中城西北角突破漢軍長圍。郭信奉郭威之命隨行營都監吳虔裕前往支援劉詞,阻擊河中軍突圍。
射虎軍駐紮在行營外圍,因此趕赴到的時間比較晚。抵達城西時,眼前戰場已經混戰作了一團,漢軍、河中軍的各路人馬彷彿此起彼伏的浪潮,雙方馬軍往來衝殺,騰起的塵土讓整片戰場都好像籠罩在一層煙霧之中。
郭信不急著率軍加入廝殺,先駐馬觀望了一會兒。西面的漢軍明顯人多,前面殺得天翻地覆,後面還有許多旌旗湧動的預備隊,只是限於河中城西北角的地形施展不開太多人馬,反倒讓攻勢迅猛、不斷壓縮漢軍防線的河中軍好像一時佔了上風。
郭信看清形勢,立刻說了一句:“劉公的陣線穩固,咱們直接支援過去意義不大。”
一旁的向訓遙指陣中,對郭通道:“郭都使請看,敵軍大部都衝殺不動,唯有右翼兩支馬軍在陣中隳突南北,才有機會讓我軍露出破綻……想其必然是李守貞麾下大將,才會這般兇猛。”
郭信瞧了一陣,覺得確實如此。隨後他環顧四方,自己麾下兩千多人,不小的一股力量了,敵軍右翼正臨近自己,完全可以先在側翼為友軍吸引攻勢,消耗敵軍精力士氣,等待劉詞反攻。
郭信當下便回顧眾將道:“此戰要務,只在側翼攔擊敵軍,不得衝陣浪戰,趙匡胤。”
趙匡胤打馬上前:“末將在。”
郭信以馬鞭遙指:“你先率本部前去引戰,其餘人等隨我為劉太保壓陣。”
“末將等得令。”
不多時,射虎軍便在河中軍南面側翼列陣,長槍、刀盾兵在前,弓手在後,向訓指揮馬軍在陣側掩護。郭信在陣中觀察了一會,覺得自家兵馬甲冑兵器嚴整,看上去頗具驍勇之氣,當下心裡底氣更足了。
趙匡胤的人先上前引戰,不多時河中軍後面的部隊中果然有一股人馬盯住了趙匡胤部,前來攻戰。
趙匡胤率部迎面衝殺,雙方對沖交戰,一時間人仰馬翻戰作一團。郭信在馬上關注著趙匡胤,只見其領著親兵在亂軍中左衝右突,敵軍似乎不能抵擋,不久便敗退回本陣。
郭信見狀心裡暗想:眼下趙匡胤別的看不出來,起碼是比較能打。
河中軍中很快就派出了更多人馬,甚至一股數百人的馬軍直奔趙匡胤而去。趙匡胤不敢多作停留,領兵掉頭迂迴了本陣。
河中軍很快殺到射虎軍陣前,像潮水一樣多的敵人瀰漫過來,乍看上去還是比較懾人,但此時的實力對比遠比東溝河面對王景崇時的情況更好,各個指揮彼此呼應,沉著應戰,河中軍許久也無法撼動。
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