東京城的大內宮城中，劉承佑一早地就從暖帳中爬起身來，小舅李業前段時間送來的女子還睡在榻上，被劉承佑的動作擾醒，作著嬌媚地口吻問他：“官家再勤政，也不至於這麼早起來罷？天還未亮呢。”
劉承佑不理會她，自顧自地踢上鞋子，只披上單衣便推開殿門。隨即一陣寒風迎面吹來，讓他忍不住哆嗦了一下，平日裡他是絕不肯吃這等苦頭的，但他今天怎麼沒法再睡下去。
這時門外候著的內監也聽見動靜，連忙向他行禮，劉承佑擺擺手，便叫內監去喚宮女來為他更衣準備參加今日的例朝。
劉承佑很快就坐在了廣政殿邊上的西暖閣裡，平常的日子裡，他只有在朝會之後才在這裡召見小舅李業等近臣，但今天他來得格外早，距離參加朝見的百官入宮還有一段時辰，他屏退了內監，獨自坐在熟悉的御座上，他什麼也不做，僅僅是坐在這裡就感到安心許多。
這是阿父，或者說先帝劉知遠曾坐過的位置，那個時候常來這裡跪伏聽命的還是史弘肇、楊邠和郭威等人，而自己還從未在暖閣裡單獨召見過這些阿父留下的顧命之臣。劉承佑閉上眼睛，想象著史弘肇等人像面對阿父一樣在自己面前小心翼翼地說話、做事，揣摩自己的心意……
但劉承佑很快就無法抑制頭腦裡不斷冒出來真正現實的想法：李業和閆晉卿等人的法子根本沒能除掉郭信，郭信是否已經對李業他們的陰謀有所察覺，並將懷疑告訴了郭威？劉承佑忍不住又將東京城裡禁軍人馬盤算了一遍，簡單的算術題，郭威在魏州的兵馬是東京禁軍數倍！
到底為什麼讓那麼多兵馬離開東京？說好的契丹人為何一直再沒出現在河北與郭威交戰？但小舅等人說的話亦有幾分道理——在東京的禁軍再多也根本不會聽自己的。
劉承佑呆坐著，直到暖閣門外東側柱礎的垂影逐漸短了，估摸快到例朝的時候，劉承佑便喊來內監，去請小舅武德使李業先來暖閣見面。
李業趕到暖閣時，被劉承佑的樣子嚇了一跳，只見劉承佑在御座邊上走來走去，身上雖然穿著章服，冠冕卻歪在一側，垂綴的珠玉搖動不停，臉色也浮現著李業自己再熟悉不過的酒色痕跡。
感到這兩天官家的神情恍惚，與往日大不相同，李業自然知道其中原因，遂不多說話，走上兩步，從懷裡摸出一枚丸藥，遞到劉承佑面前，道：“陛下尚需等待時日，諸事託付臣等去辦就是，想再多也沒什麼用處。”
劉承佑毫無遲疑地捏過丸藥，一口吞服下去，終於坐回在御座上。
只是劉承佑依然一言不發，兩隻眼睛死死地盯著李業，忽然他示意李業上前來，對李業耳語道：“那種事我不敢再做了，我們拿郭二郎都沒辦法，郭公如今在魏州橫兵十萬，咱們又怎麼對付？”
李業一時不知道該怎麼回答，想了半天還是隻能先寬慰道：“先不算郭家，在東京城裡咱們至少能成事！只要控制京城，剩下的禁軍還能聽咱們的，而外鎮之中有陛下的兩位叔父劉崇、慕容彥超，駙馬宋偓、還有臣的兄弟李洪義、李洪信、李洪建，這些不都是自家人？有這些人在鎮拱衛，咱們依舊是多數人。”
劉承佑當即追問：“叔父和舅舅們攏共有多少兵馬？”
李業咬著牙道：“最少二十萬！且各鎮控制著河津要地，就算郭威脅迫行營部眾一起反了——這時最壞的情況了，只要諸鎮扼守險要，並令各地入京勤王，郭威並不可怕，陛下儘可無慮。”
劉承佑低頭長出一口氣，不知是數字還是丸藥的作用，臉色重新恢復了紅潤，李業趁勢便道：“還有一事。劉銖就快入京了，雖未能借他除掉郭信，但聽聞其女在青州被郭信姦淫，如今一定對郭家懷恨在心。此人可用，陛下可在此時施恩，令其代陛下皇弟行開封府尹事，並掌一部禁軍，咱們在東京城做事便更有把握。”
劉承佑點頭稱好，又問道：“劉銖的鴻門宴被郭信識破，此時將他任為要職，郭信不會有所懷疑罷？”
“劉銖乃先帝舊人，又已持節，官資如此怎麼也說得過去。至於郭信那好色、奸詐之徒，陛下何必懼他？閆晉卿尚在其行營之中，咱們或還有機會除之！”
這時內監進入稱百官已入宮門，兩人便不再多言，李業先行告退，劉承佑則喚來內監重新收拾了行頭。
跨出暖閣，望著晨光中巍峨矗立的廣政殿，想象著片刻之後又將在殿上看到楊邠史弘肇等人，劉承佑忍不住嘆了口氣。
……
太陽才從東面的青綠大地上初升，郭信騎在馬上，抬頭看了一眼太陽，預想今日又該是個晴天，隨即重新轉頭，望向一里地外，正在熹微晨光中冒著滾滾濃煙的唐軍水寨。
早間的風從河面方向而來，卷得郭信身旁掌旗的親兵將手中長杆穩了又穩。風也帶來了水的腥味和遠處水寨燃燒的味道，離得太遠雖然聞不到血腥味，但風聲中仍不時傳來喊叫和嘶吼聲。
不論如何，馬上的郭信終於能將懸著的心放下來。或許是聽說過太多名將們力挽狂瀾反敗為勝的故事，即便郭信已經參加過那麼多戰事，但每次戰場的結果還未塵埃落定時，不論前期優勢多麼大，準備多麼充分，他照樣不會感到輕鬆。
按照行營軍議的部署，漢軍東路行營以及隨從配合的密州刺史王萬敢、潁州鎮將白福進兩部，將互相拆分為四路兵馬在六月望日前後同時對唐軍在淮河北岸最主要的數座水陸軍寨發動進攻，而其中最大一座，守軍民夫足有兩千餘人，且停靠船隻上百艘的河邊水寨正在眼前的一片濃煙滾火之中，戰場已經再無懸念。
這時向訓的聲音道：“這兩日天氣極好，月圓之夜加之北岸夜間風向均對我有利，郭將軍選擇火攻十分明智！想必我軍在各處的進展亦能順利。”
郭信回頭看了一眼，身後部將們的面孔上都顯露著輕鬆的神色，遂向郭樸道：“立馬派人告知郭瓊和密州、潁州各軍，我軍已攻除唐軍北岸主寨，並將各軍情況速速回報。”
說罷郭信便招呼諸將一同前去軍寨檢視戰場收尾情況。
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