“怎麼做？”
卡洛斯指向路徑的盡頭，那個越來越清晰的花園：“在時間花園的中心，有一棵‘世界樹’。不是神話裡的那棵，是所有時間線交匯的原點。在那裡，你可以用紋章的力量，把你失去的‘存在性’重新編織回來——但前提是，你能到達那裡，並且有足夠的‘材料’來編織。”
“什麼材料？”
“強烈的情感，珍貴的記憶，深刻的羈絆。”卡洛斯的身影開始變淡，“比如母親的愛，父親的犧牲，朋友的信任……所有這些，都是編織新時間線最好的線。”
他完全消散前，留下最後一句話：
“記住，秦風。時間不是敵人，也不是工具。時間是我們所有人共同編織的故事。而你……現在拿到了編織的針。”
路徑到了盡頭。
秦風面前出現一扇門。不是金屬門，不是木門，而是一扇由藤蔓和花朵自然生長形成的拱門。門內，銀色花朵在微風中搖曳，鞦韆輕輕晃動，小女孩的歌聲隱約傳來。
時間花園的入口。
但門前站著一個人。
時之影。
或者說，是時之影的一個分身。這個分身看起來更像人類了——有清晰的五官，穿著簡單的白袍，只是那雙沙漏眼睛依然冰冷。
“你比我想象的走得更遠。” 時之影說，“但遊戲到此為止。把時間紋章交出來，我可以讓你和母親在完美迴圈中重逢。”
秦風沒有回答。他感受著胸口的紋章，感受著那些正在流失的記憶，感受著卡洛斯最後的話語。
然後他做出了選擇。
不是戰鬥，不是逃跑。
他向前走了一步，直視時之影：
“我想和你做個交易。”
時之影似乎有些驚訝：“交易？”
“你不是想要完美迴圈嗎？”秦風說，“我可以幫你。用時間紋章的力量，我可以編織出真正的完美迴圈——不是抹殺自由意志的那種，而是讓所有遺憾都能被彌補，所有錯誤都能被修正，但每個人依然保有選擇權的迴圈。”
“那不可能。” 時之影搖頭，“自由意志必然導致錯誤，錯誤必然導致遺憾。”
“但如果給每個人無限次重來的機會呢？”秦風繼續，“不是重置記憶的那種重來，而是保留所有經驗，用更成熟的自己去面對過去的選擇。這樣，每一次迴圈都不是重複，而是進化。”
時之影沉默了。沙漏眼中的光芒閃爍不定。
“你想要什麼？” 他終於問。
秦風指向花園裡的小女孩：
“她。還有花園裡所有被困的人。放了他們，我就幫你編織那個迴圈。”
“如果我不答應呢？”
“那我就用紋章最後的力量，把你和時間花園一起炸燬。”秦風平靜地說，“你知道我做得到。時間紋章有這個許可權——卡洛斯設計它時，就預留了‘自毀協議’，專門用來對付失控的時間管理者。”
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）完 章七十五百一第（
