老人的聲音溫和慈祥，與他沙漏眼中的冰冷詭異形成鮮明對比。他坐起身，動作流暢得不似老人，水晶床在他身下泛起漣漪。
林曉月握緊鋼筆，另一隻手將小雨護到身後：“時之影？”
“一個分身，一個投影，一個……園丁。”老人微笑，“我更喜歡‘園長’這個稱呼。照顧花園，照顧花朵，照顧這個可愛的孩子。”
小雨從他身後探出頭，一點不怕：“園長爺爺，你醒啦！”
“醒了，我的小寶貝。”時之影分身寵溺地摸摸她的頭，然後看向林曉月，“你比計劃中來得早。我以為你會先完成高考，先享受一段重生的青春。”
“陳默用生命換來的座標，我不會浪費。”林曉月直視那雙沙漏眼，“你要什麼條件，才肯放了小雨？”
“放了？”時之影分身似乎覺得這個詞很有趣，“她在這裡很快樂。時間靜止，童年永恆，沒有病痛，沒有離別，沒有成長帶來的煩惱。這難道不是每個父母對孩子最大的期望嗎？”
“那不是活著，”林曉月一字一句，“那是標本。”
沙漏眼中的光流轉加快。
“好吧，我們來談條件。”時之影分身從床上起身，走向桌子，拿起那個銀色沙漏，“你想要帶走小雨，可以。但花園需要新的園丁，需要新的‘時間錨點’來維持穩定。”
他轉身，沙漏對準林曉月：
“你留下來，代替小雨，成為花園新的核心。你的時間錨點特質足夠強大，可以維持花園運轉至少一百年。一百年後，我會讓小雨離開，讓她回到正常的時間線，擁有完整的人生。”
用她的永恆囚禁，換女兒的自由。
林曉月想起未來秦風的警告：“小心代價”。這就是代價。
“如果我拒絕呢？”
“那花園會崩塌。”時之影分身平靜地說，“時間靜止解除，小雨會瞬間經歷四十五年的時間流逝——從一個七歲孩子，變成一個五十二歲的女人。而且是在幾分鐘內完成。她的身體、心智，都無法承受這種衝擊。她會死，或者瘋。”
小雨聽不懂這些對話，但她感覺到了緊張氣氛，小手緊緊抓住林曉月的衣角。
林曉月低頭看她。清澈的眼睛，天真的表情，對時間的殘酷一無所知。她是秦振華堅持四十五年的唯一理由，是陳默用生命換來的希望。
鋼筆在她手中發燙。陳默的意識碎片在共鳴，在傳達某種資訊。林曉月閉眼凝神，讓那些碎片流過腦海——
不是完整的句子，是破碎的畫面：一個實驗室，秦振華抱著昏迷的小雨，時之影站在陰影中，手中拿著一個發光的裝置……裝置被植入小雨後頸……
林曉月猛地睜眼。
她知道了。
“你撒謊。”林曉月的語氣斬釘截鐵，“小雨不是時間錨點，她是炸彈。”
時之影分身的笑容僵住了一瞬。
“陳默給我的意識碎片裡，有那段記憶。”林曉月繼續說，“四十五年前爆炸當天，你在實驗室給小雨植入了東西。不是控制裝置，是更危險的——時間崩解炸彈。一旦她離開時間花園，炸彈就會引爆，摧毀以她為中心、半徑五公里內的時間結構。”
她往前走一步，毫不退縮：
“你不是要用她換我，你是要用她威脅秦振華一輩子，讓他永遠為你工作。因為只有你能延緩炸彈的倒計時，只有你能讓小雨多活一天。”
花園的寂靜被打破了。
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