“媽！”秦風衝過去。
但一道時間屏障擋住了他。他撞在無形的牆壁上，胸口碎片爆發出強烈的光芒，與屏障激烈對抗。
“沒用的，秦風。”時之影的聲音從四面八方傳來，“你母親現在是聖殿的核心，她體內的時間錨點特性正在被提取，用來製造奇點。再過十分鐘，提取完成，她和陳默的意識碎片會一起化為虛無，而時間維度會迎來終極的寧靜。”
秦風怒吼，一拳砸在屏障上。屏障出現裂痕，但瞬間修復。
“憤怒解決不了問題。”時之影說，“但也許……我們可以做個交易。”
大廳一側的牆壁分開，走出一個人影。
秦風瞳孔收縮。
那是……他自己。
但更年長，更滄桑，胸口有著機械與血肉混合的傷口——是他在預知夢裡見過的，那個未來的秦風。
“又見面了，”未來的秦風微笑，“或者說，終於正式見面了。我是秦風，來自時間線β-772，你的……另一種可能。”
兩個秦風隔著屏障對視。
現在的秦風十八歲，眼神熾烈，周身環繞著彩虹色的光芒；未來的秦風三十多歲，表情沉穩，胸口的機械心臟發出規律的咔嗒聲。
“你是時之影的傀儡？”現在的秦風冷聲問。
“曾經是。”未來的秦風點頭，他走到屏障前，伸手觸控，“在我的時間線裡，媽媽沒有提前覺醒，我們按照秦振華的劇本進入共鳴之心，結果我成了時之影的鑰匙，媽媽成了錨點，爸爸的意識被徹底吞噬。時之影完成了完美迴圈的百分之八十，然後把我改造成這樣——”
他扯開衣領，露出胸口更多的機械結構：“時間守護者，或者說，時間的囚徒。我負責維護迴圈，眼睜睜看著無數人在裡面重複悲劇。”
“那你現在為什麼在這裡？”
“因為陳默。”未來的秦風說，“在你摧毀共鳴之心、釋放他最後意識的瞬間，所有時間線都受到了衝擊。我這個傀儡獲得了短暫的自由，時之影為了控制我，把我拉進了這場終局。”
他看向王座上的林曉月：“她在所有時間線裡都是變數。有的時間線裡她懦弱，有的時間線裡她堅強，有的時間線裡她根本不存在……但只有這條時間線，她既是慈母，又是戰士，既保護你，又被你保護。你們形成了時間線上最穩定的‘雙向錨點’。”
“什麼意思？”
“意思是，你和媽媽互相成為對方存在的理由。”未來的秦風眼神複雜，“她重生是為了救你，你覺醒是為了護她。這種雙向的執念，在時間法則裡是極其罕見的穩定結構。時之影一直想得到這個結構，用來加固他的迴圈，或者……製造更強大的毀滅武器。”
他指向沙漏：“現在他就在提取這個結構。一旦完成，他可以隨意重啟任何時間線，也可以直接引爆所有時間。但有個漏洞——”
未來的秦風壓低聲音：“雙向錨點的核心是‘自願’。媽媽自願為你犧牲，你自願為她而戰。如果其中一方不再‘自願’，結構就會崩潰。時之影現在用時間鎖鏈控制了她，但控制不等於自願。只要你能喚醒她真正的意識，讓她自己拒絕成為錨點，提取就會中斷。”
“然後呢？”
“然後時之影會暴怒，他會親自現身。那將是唯一擊敗他的機會。”未來的秦風頓了頓，“但代價是……你可能要面對真正的抉擇。”
“什麼抉擇？”
未來的秦風沒有回答，而是看向大廳另一側。那裡的牆壁緩緩分開，露出後面的景象——
那是一個嬰兒培養艙，艙內懸浮著一個發光的胚胎。胚胎內部，隱約可見一個微小的人形。
“那是時之影的本體。”未來的秦風輕聲說，“三千年前，卡伊洛斯在嘗試終極時間實驗時肉體毀滅，只剩下意識。他用最後的力量創造了這個胚胎，把自己的意識轉移進去，但胚胎永遠無法成熟，永遠停留在‘將生未生’的狀態。所以他永恆痛苦，永恆憤怒，永恆地想終結一切。”
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