他一臉嫌惡地指著劉奇的鼻子厲聲斥罵：
“......還以為你是官家少爺呢！這又是誰，瞧著倒有幾分眼熟......”
天香樓管事話還沒說完，劉奇已迅速轉身，一把拉住欲上前理論的葛先生，急切地示意他背過身去。
隨即對著管事連連作揖賠罪，蹲下身，直接雙手捧起腥臭黏膩的廚餘，再一趟趟提水沖刷地面，直到那股刺鼻的氣味徹底消失。
弄好之後劉奇才抬頭看向曾經的好友。
“瞧我，把你衣服都弄髒了。”
葛先生只覺眼眶酸澀發熱，不顧那刺鼻的酸腐氣味上前幫忙，卻發現那沉重的泔水桶他根本提不動。
噗嗤一聲，是劉奇在笑。
他抹了把額角的汗，眼神里沒有預想中的羞恥或窘迫，反而帶著一絲久違的熟稔調侃：
“阿曜，十五年了，你還是這麼弱！”
這熟悉的語氣，讓二人之間的拘謹尷尬瞬間消散。
葛先生也笑了，帶著苦澀與釋然，用力拍了拍劉奇的肩膀，彷彿回到了少年時：“看來，我又得去你家叨擾一番了。”
少時的葛先生就經常跟劉奇回家。
在旁人眼裡，他出身名門，是諸葛世家的貴公子。
但實際他在諸葛府中的日子並不好過。
當家的是大伯，府中資源傾斜，兩位堂兄早早中了進士，皆已入仕。
二房三房也有人入仕。
四房存在感一直不高，他父親諸葛冀才學平平，三次科舉落第，被祖父勒令停考，因為諸葛家丟不起這個人。
諸葛家族有祖訓，想要入仕就必須自己考中進士，沒有走後門拉關係一說。
四房所有日常開支都是向大房支取，科舉也成了諸葛冀的心病。
雖衣食無憂，但祖父的冷眼、兄弟的輕視，像無形的枷鎖，勒得四房喘不過氣。
諸葛冀不甘心，更不願認命。
他將畢生失意與對功名的全部執念，都放在兩個兒子身上。
長子諸葛旭不負重望，自幼聰穎絕倫，過目成誦，被家族送進了學子監。
而葛先生也就是次子諸葛曜，一向懶散，他不愛科舉文章，偏偏痴迷於那些“不入流”的閒書雜學，更沉醉於筆墨丹青。
成了父母眼中不成器的頑石。
父母總會在誇讚兄長時，順道貶低他，說他玩物喪志。
兄長的優秀像一把無形的尺子，時刻丈量著他的不足。
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