這位熱心又眼尖的劉婆婆對巷子裡的事都門兒清。
她發現，這三家中無論哪家出現了好酒、綢緞等稀罕物，另外兩家必定很快也會有。
在一些很平常的日子裡，三家人的情緒起伏都微妙同步：同一時段莫名喜慶，或同一時間段集體緊張。
虞瑾明立刻明白，這三戶皆是沈冕佈下的暗樁，彼此掩護，這才一次次逃過了官府盤查。
他當即命司衛前往隔壁兩戶抓人搜查。
果如劉婆婆所言，三戶人家中發現了許多相同制式的物件。
與此同時，在最初搜查的屋內，葉明霜正緩緩踱步。
她的目光落在廚房門後牆角的一個粗陶罈子上。
壇肩積著厚厚的油垢，頂蓋落了一層灰，上面還能看到新鮮的指印。
這像是個油壇。
廚房中出現油壇並不稀奇，可裡面灶臺旁邊的檯面上，分明已擺著一個油壇了。
尋常人家，哪會存這麼多油，放久了油都變味了。
葉明霜心生疑竇。
她先開啟灶臺旁的罈子，聞到一股淡淡的青菜籽油味。
接著，她半掩廚房門，打開了牆角的那個罈子。
一股辛辣刺鼻的氣味撲面而來，這分明是桐油。
此物常用來塗刷木器、鐵具、雨具防腐防潮，這東西有毒，絕不該存放在廚房。
她立即出門逼問那對夫婦。
二人看見油壇，面色一白，稱這是之前做工剩下的，無處堆放才暫存於此。
葉明霜一眼看穿他們的心虛。
為防萬一，直接讓司衛將他們綁了起來，免得橫生枝節。
這時司衛來報，隔壁院子有重大發現！
在隔壁院落的屋內，司衛在地面發現了新鮮的桐油漬。
順著痕跡仔細搜查，最終在恭桶後方，草蓆遮擋下，找到了一個蜷縮成一團、陷入昏迷的老頭。
老頭被抬出時，身上散發出一股濃重的異味。
他皮膚呈現一種近乎透明的灰白，皮下血脈清晰可見。
花白又稀少的長髮和鬍鬚纏結成一團，遮住了大半張臉。裸露的脖頸與手腕上，均有一圈明顯的深紅色勒痕。
身形更是瘦骨嶙峋，四肢看著非常僵硬，即便被抬到室外，仍保持著扭曲的姿勢。
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