寅時末。
天色正處於黎明前最黑暗的時刻。
整個京城，都還沉浸在死寂的睡夢之中。
但冰冷的殺機，已經順著空曠的街巷悄然蔓延。
上千名身穿黑色飛魚服的錦衣衛校尉，和頭戴尖頂帽的東廠番役，從各自的衙門裡魚貫而出。
他們的腳步很輕，只有甲葉與刀鞘偶爾發出的輕微碰撞聲，在寒風中一閃而逝。
他們的臉上沒有任何表情。
他們的腰間，都佩著鋒利的繡春刀。
在各級頭目的帶領下，這支龐大的隊伍化整為零，如同無數條黑色的溪流，悄無聲息地匯入京城的大街小巷。
他們的目標很明確。
崇文門稅關。
以及，稅關衙門裡從監督、大使到書吏、稅卒，共計一百三十七名官吏的府邸。
……
周奎的府邸。
這位定國公府的大管事、崇文門稅關的實際掌控者，昨晚喝得酩酊大醉。
此刻，他正摟著新納的小妾，睡得如同死豬一般。
他做了一個美夢。
夢裡，那個什麼稅務總署真的關門大吉了。
皇帝親自下旨申斥了魏忠賢。
而他，因為“敢於直言”，得到了主子定國公的賞識，賞了他一個更大的肥缺。
他夢見自己站在金山銀山上，放聲大笑。
“砰！”
一聲巨響將他從美夢中驚醒。
他猛地坐起身，還沒明白過來發生了什麼。
臥室的門，已經被一股巨力從外面整個踹得四分五裂。
幾個身材魁梧、眼神兇狠的漢子，帶著一股寒氣衝了進來。
“你們……你們是什麼人？”
周奎嚇得往床角縮去。
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