“老夫倒要看看，沒有了江南的錢糧，他拿什麼去養邊關幾十萬大軍！”
“拿什麼去給京城裡嗷嗷待哺的百萬軍民發口糧！”
“此計，名為釜底抽薪！”
……
那一一封封由周閣老親筆所書的信，如同致命的火種，被快馬帶往江南的各個角落。
信中字字泣血，將魏忠賢在南京炮轟民宅、當街殺人、強搶商鋪的行為，定性為一場對整個江南士紳商賈階層的公然掠奪。
信的結尾，更是透著一股同歸於盡的決絕。
“皮之不存，毛將焉附？今閹豎當道，欲竭澤而漁，我輩若不奮起自保，則世代家業將毀於一旦！”
“望諸公同心協力，罷市、罷工、罷漕！”
“以江南之凋敝，換朝堂之清明！”
這些信件，在江南的上流社會中迅速引爆。
蘇州。
本地最大的絲綢商會連夜召開議事，會長將信拍在桌上，紅著眼睛說道：“各位，唇亡齒寒！今日不響應閣老，明日魏忠賢的刀口和銃口，就會對準我們蘇州！”
“傳令下去！所有織機停工，所有店鋪關門！”
杭州。
龍井茶行總會內，幾位最大的茶商聚在一起，臉色陰沉。
“閣老把話說到這份上了，我們再不動，就是不識抬舉。”
“沒錯！今年所有的新茶，一斤都不許運出杭州！”
“讓京裡那幫貴人，全都喝白水去吧！”
揚州，漕幫總舵。
總舵主將信紙湊到燭火上，看著它化為灰燼，隨即冷冷下令：
“傳我將令，所有掛著我們漕幫旗號的船隻，即刻起，全部就地停航！”
“誰敢私自運一粒糧食北上，按幫規處置，沉江餵魚！”
……
第二日。
第三日。
一場史無前例的協同大罷市，如同一場恐怖的瘟疫，從南京開始，迅速蔓延至整個江南核心區域。
素有“人間天堂”之稱的蘇州，一夜之間陷入死寂。
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