乾清宮內燭火搖曳，映著朱由檢的側臉。
他眼中的冰冷已經褪去，取而代之的是一種找到了關鍵棋子的銳利光芒。
他看著眼前的顧炎武，就像在審視一柄尚未開鋒的絕世好劍。
“名不正，言不順……”
朱由檢低聲重複著這句話，在御案前來回踱了兩步，靴底敲擊金磚發出輕微的迴響。
“說得好！說得太好了！”
“這三天，朕看了幾百本奏疏。”
“他們罵魏忠賢罵得花樣百出，有的引經據典，有的聲淚俱下。”
“但歸根結底，就是你說的這六個字！”
他停下腳步，轉身緊緊盯著顧炎武。
“他們要把魏忠賢描繪成一個破壞規矩的瘋子。”
“要把那些被抄家的江南富商，描繪成‘被暴閹欺凌的無辜忠良’。”
“他們在搶佔道德的制高點！”
“他們以為，只要站得夠高，就能讓朕低頭，就能讓天下人都覺得朕錯了，朕的刀也錯了。”
顧炎武躬身靜立，沒有插話。
他知道，皇帝此刻需要的，是一個能跟上他思路的傾聽者。
朱由檢繼續說道：“寧人，你以為朕召你進京，讓你去草擬那什麼‘根本大法’，只是一時心血來潮嗎？”
“不！”
“朕早就知道會有今天！”
“朕要改造這個帝國，就必然會觸動他們的利益。”
“而他們最強大的武器，不是錢，也不是官位。”
“是他們經營了上千年，那套看似完美無缺的話語權！”
“是那張由孔孟之道編織起來的無形大網！”
“在這張網裡，他們永遠是對的，皇權永遠是需要被監督、被制衡的。”
“而要打破這張網，光靠殺人是沒用的。”
“這一點，你比朕看得更清楚。”
朱由檢走到書案前，拿起一本空白的奏本和一支狼毫筆，遞給了顧炎武。
他看著顧炎武的眼睛，語氣變得無比鄭重。
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