城外的關寧軍大營，這幾天氣氛那是相當的詭異。
白天，一車車白花花的銀子從城裡拉出來，當著全軍將士的面，跟壘城牆似的堆在校場上。
戶部的官吏、內官監的太監，手裡拿著花名冊，一個接一個地喊名字。
“前鋒營把總，趙大柱！”
“到！”
那趙大柱是個黑臉漢子，平時在營裡那也是條硬漢。
可這會兒，當他雙手捧著那五十兩沉甸甸的銀子時，那手都在抖，眼淚跟斷了線的珠子似的往下掉。
“謝皇上！謝皇上！”
他衝著皇城的方向，“咚咚咚”磕了三個響頭。
這可是實打實的五十兩啊！
以前祖總兵發餉，哪次不是層層漂沒？到手裡能有十兩就不錯了。
更別說這次連拖欠的也一塊補上了。
這銀子一發，軍心的風向立馬就變了。
以前大家夥兒提起祖大壽，那是既敬又怕，那是衣食父母。
現在？
“祖總兵？嘿，他在京城享清福呢！沒看這錢都是皇上直接給咱們的嗎？”
“就是！聽說皇上還賜了祖總兵大宅子，怕是以後都不回這苦窠子咯！”
軍營裡這些竊竊私語，像長了翅膀一樣到處亂飛。
深夜。
大營裡安靜了下來，只有巡邏兵的腳步聲。
吳三桂的帳篷裡卻是燈火通明。
他這會兒正坐在太師椅上，手裡把玩著一塊不知道從哪兒弄來的玉佩，眉頭緊鎖。
白天發餉的時候，他可是看在眼裡的。
那些士兵領到錢時的那個眼神，那股子對皇帝的狂熱勁兒，讓他這個剛剛被封為“平西伯”的年輕新貴，心裡頭是既興奮又有點發虛。
興奮的是，這支軍隊現在名義上歸他管了。
發虛的是，他知道，這心裡歸屬，已經不姓祖，甚至也不姓吳，而是姓朱了。
“報——”
帳外傳來親兵的聲音，打斷了他的思緒。
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