松江府的銀子還在裝船北上，幾百里外的南京城，天已經黑透了。
今夜的秦淮河，卻似乎比往日冷清了幾分。
媚香樓，這可是秦淮河上赫赫有名的銷金窟。
往日里這個時候，那絕對是笙歌燕舞，紅燈高掛。
滿樓都擠滿了那些穿綢戴玉的公子哥兒，還有那些自詡風流的復社名士，一個個搖頭晃腦，為了博紅顏一笑，幾百兩銀子像流水一樣往外撒。
可今天，樓裡的氣氛有點不對勁。
老鴇李媽媽正站在門口，手裡的帕子都快擰出水來了。
她不時地往門外張望，嘴裡唸叨著：
“怎麼還不來人啊……這都什麼時辰了，往常這時候，門檻都該被踩平了啊。”
正說著，就見幾個熟客縮頭縮腦地走了過來。
李媽媽眼睛一亮，趕緊扭著腰肢迎上去。
“喲，這不是張公子、王公子嗎？快請進，姑娘們都念叨……”
這話還沒說完，那幾位公子看見她就像看見了鬼一樣，連連擺手。
“不不不，李媽媽誤會了。”
“我們就是路過，路過。”
說完，幾個人捂著臉，貼著牆根溜了，那速度比兔子還快。
“這是怎麼了？”
李媽媽傻了眼。
就在這時，一陣整齊的腳步聲從河堤上傳來。
那不是尋歡作樂的腳步聲，那是帶著殺氣的軍靴落地聲。
“來了！”
不知道誰喊了一聲，原本還亮著幾盞燈的周圍幾家青樓，立馬這就把燈給滅了，大門關得嚴嚴實實。
只見一隊穿著飛魚服的錦衣衛，手裡沒拿繡春刀，而是提著燈籠和算盤。
走在最前面的，是一個穿著從五品官服的乾瘦老頭。
這老頭長著一張馬臉，三角眼，一看就不是善茬。
他叫趙剝皮，原本是戶部的一個老吏，平時最愛挑刺兒。
後來被魏忠賢相中，調到了新成立的“南直隸娛樂稅務稽查司”。
趙剝皮抬手一指媚香樓那塊金字招牌。
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