陝西與四川交界，漢中盆地。
這裡四面環山，山勢險峻如同刀削。漢中城就像是一個被群山捧在手心的搖籃。古時候，這裡是王霸之基；但在這個亂世，對於被困在裡面的李自成來說，這裡更像是一口已經蓋上了蓋子的棺材。
漢中府衙，此刻已經變成了大順軍的帥帳。
李自成坐在鋪著虎皮的太師椅上，眉頭擰成了個“川”字。他手裡捏著一個啃了一半的饅頭，卻半天沒往嘴裡送。
“還沒訊息？”
他的聲音沙啞，帶著一股掩飾不住的焦躁。
“回闖王……”
跪在地上的探子頭都不敢抬，聲音發顫：
“東邊的陽平關，孫傳庭派了他的副將高傑守著，那城牆上密密麻麻全是新式火炮，咱們試探著衝了一次，丟下幾百個兄弟就退回來了。”
“南邊的七盤關、金牛道，也全被卡死了。那些要道上，一夜之間冒出來好多那種灰白色的怪碉堡，怎麼都打不動。”
“北邊的子午谷倒是沒人管……可那是絕路啊，咱們好不容易爬進來，再想帶著幾萬人爬回去，那是送死。”
“啪！”
李自成把手裡的饅頭狠狠摔在地上。
那硬邦邦的饅頭滾了幾圈，停在了牛金星的腳邊。
“孫傳庭這是要活活餓死老子！”
李自成站起身，像頭困獸一樣在廳裡來回踱步。
他這次雖然奇襲漢中成功，搶了府庫裡的糧食，但這漢中畢竟是個死地。幾萬大軍吃喝拉撒，光靠這一城的存糧，能撐多久？
“闖王息怒。”
牛金星彎腰撿起饅頭，拍了拍上面的灰，放回桌上。他那雙總是眯縫著的眼睛裡，閃過一絲陰狠。
“孫傳庭這招關門打狗確實毒。他知道硬攻咱們會拼命，所以就圍著，等著咱們糧儘自亂。”
“那就這麼幹等著？”
李自成瞪著牛金星。
“現在城裡那些大戶雖然被咱們搶了一遍，但人心不穩。要是糧食吃完了，咱們手底下那些新招來的流民，肯定第一個反水。”
“所以，咱們不能讓糧食吃完。”
牛金星壓低了聲音，走到李自成身邊。
“闖王，咱們現在有多少人？”
“號稱十萬，除掉老弱婦孺，能戰之兵也有三萬。”
“那這漢中城裡，有多少百姓？”
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