崇禎五年的第一場雪，下得比往年都要早。
葉赫老林的深處，冷得連撥出的氣都能結成冰渣子。
但這片死寂的雪原上，卻有一群人活得比野狼還兇狠。
皇太極披著一張髒得看不出原本顏色的熊皮，坐在一塊避風的巨石下。
他面前的篝火快熄了，只有幾塊木炭還在勉強維持著一點紅光。
“吃吧。”
他從火堆邊的灰燼裡撥拉出幾個發黑的土豆，扔給對面的人。
坐在他對面的，是兩個剛從盛京那邊冒險跑出來的牛錄額真。
他倆本是兩黃旗的老人，因為在大政殿幫豪格說了句話，就被多爾袞找了個由頭扒了甲，若不是跑得快，恐怕腦袋早掛在城門上了。
此刻，這倆曾經錦衣玉食的主子，捧著那幾個半生不熟的土豆，吃得狼吞虎嚥，眼淚混著灰土往下掉。
“大汗……不，先……大汗！”
其中一個漢子噎得直翻白眼，還是強忍著嚥下去，撲通一聲跪在雪地裡。
“咱們真的活不下去了！多爾袞那個狗賊，這幾個月削減了兩黃旗一半的口糧！那些老弱婦孺，這個冬天怕是要餓死一半啊！”
“他又提拔了一批兩白旗的小崽子，騎在咱們頭上拉屎。現在盛京城裡，誰還記得大汗您當年打下來這江山的辛苦？全是他多爾袞的功勞了！”
皇太極沒說話。
他只是拿著一把有些鈍了的小刀，慢條斯理地削著一塊凍肉。
那雙曾經睥睨天下的鷹眼，如今渾濁得像這老林子裡的死水，深不見底。
“急什麼。”
他削下一片肉，沒吃，而是扔給了腳邊一隻瘸腿的老狗。
那是他幾個月前撿的，跟他一樣，是個喪家之犬。
“他削你們的糧，是為了逼你們反，好有名正言順殺人的藉口。”
皇太極的聲音嘶啞，聽不出喜怒。
“豪格呢？我那個好兒子，現在在幹什麼？”
兩個牛錄對視一眼，都不敢說話。
“說！”皇太極手裡的刀突然停住。
“大阿哥……大阿哥他如今整日躲在府裡酗酒，抱著……抱著幾個漢女取樂。說是……說是隻要他不爭不搶，十四叔（多爾袞）就能留他一條命。”
“廢物！”
皇太極將手裡的肉狠狠砸進火堆，濺起一陣火星。
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