劍門關的火剛滅，血還熱著，一份紅翎急報就已經插著翅膀飛出了那片屍山血海。
驛卒揹著裝有露布飛捷的竹筒，腰上拴著換馬不換人的特製腰牌，一路狂奔。跑死一匹馬，換一匹；跑吐血一個驛卒，換一個。
三天三夜。
比正常驛路快了整整一倍。
京師，德勝門。
已是黃昏，守門的兵丁正準備關城門，忽然聽見遠處官道上傳來一陣爆豆般的馬蹄聲。
“八百里加急！擋路者死！”
那聲音沙啞得像是在砂紙上磨過，透著一股不要命的瘋勁兒。
守門總旗一激靈，趕緊揮手讓手下把剛推了一半的城門拉開。
“快！閃開！”
這年頭，敢喊“八百里加急”的，除了邊關破了，就是打了大勝仗。看那驛卒背上插著的紅漆令箭，在夕陽下紅得刺眼，總旗的心臟猛地跳漏了一拍。
紅旗？
那是……捷報？！
黑色戰馬呼嘯而過，驛卒整個人幾乎是趴在馬背上，只剩最後一口氣吊著，卻還在聲嘶力竭地喊著：
“劍門關大捷！”
“流寇主力盡滅！俘敵二十萬！”
“活捉賊首張獻忠！”
這一嗓子，就像是在一鍋滾油裡潑了一瓢冷水。
原本安靜排隊進城的百姓、商販、轎伕，瞬間炸了鍋。
“啥？流寇滅了？”
“張獻忠？就是那個殺人魔王八大王？”
“老天爺開眼了！二十萬啊！全滅了？”
驛騎並沒有停留，一路踩著青石板，穿過大街，直奔紫禁城。
沿途的茶樓酒肆、勾欄瓦舍，全都被這馬蹄聲驚動。無數人湧上街頭，看著那一人一騎絕塵而去的背影，眼神從迷茫，變為狂喜。
……
乾清宮，西暖閣。
朱由檢正在批摺子。
他眉頭緊鎖，因為戶部尚書畢自嚴剛送來的奏疏上說，因為西北剿匪，這段時間的軍糧消耗是個天文數字，剛充盈不久的國庫，眼看又要見底了。
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