御花園，澄瑞亭。
今日的宴席沒擺什麼山珍海味，桌上只幾碟精緻的江南點心，一壺君山銀針。
但這都不重要。
重要的是，坐在這裡的人，隨便跺跺腳，這大明的商界、海面上都得晃三晃。
左手邊，是雖然被收編但骨子裡還是海盜頭子的鄭芝豹（代表大哥鄭芝龍）；右手邊，是剛靠海運發了大財的天津巡撫沈廷揚；再往下，是松江沈家、蘇州那家等幾個江南士紳豪族的代理人；甚至連平日裡只知道拿俸祿的英國公張之極也被請來了。
朱由檢坐在上首，那株血珊瑚就擺在他身後的條案上，像尊煞神。
“都別拘著，嚐嚐這茶。”
朱由檢語氣隨和，但沒人敢真的放鬆。皇上請客，那從來都是鴻門宴。
鄭芝豹屁股只敢坐半邊，那雙賊眉鼠眼不時瞟向那個血紅的珊瑚。他是見過世面的，但這玩意兒擺在這兒，總讓他覺得那是一把懸在頭頂的刀。
“鄭四爺。”朱由檢突然點名。
“草民……臣在！”鄭芝豹嚇一激靈，手裡茶杯差點扔了。
“聽說你們鄭家在南洋的船，上個月被紅毛鬼扣了兩艘？”
鄭芝豹臉色一變，瞬間咬牙切齒：“回萬歲，那是前月初三的事。那幫西班牙紅毛鬼，說咱們的船沒交人頭稅，硬生生把船扣了，貨也沒收了。那可是整整一船的生絲啊！”
“那你們就這麼忍了？”朱由檢似笑非笑。
鄭芝豹臉漲得通紅：“當然不想忍！可……可大哥說了，咱到底是官軍了，不能像以前那樣說打就打，怕給朝廷惹麻煩。再說，那紅毛鬼的炮確實厲害，咱們的船硬拼挺吃虧。”
“怕給朝廷惹麻煩？這就是你們的理由？”
朱由檢放下茶杯，聲音冷了幾分，“那陳阿慶的孫女手指頭都斷了，你們也不怕麻煩？”
在座的幾位士紳代表低下了頭。陳阿慶那事兒他們知道，那是真慘。
“朕今天找你們來，不是聽你們訴苦的。”
朱由檢站起身，走到一張巨大的地圖前。這張圖是鄭芝龍獻上來的海圖，加上利瑪竇的舊圖，雖然不算精確，但南洋那一片畫得明明白白。
“都過來看看。”
一群人小心翼翼地圍了過去。
朱由檢的手指在呂宋（菲律賓）、舊港（印尼一帶）、馬六甲這幾個點上重重敲了敲。
“這些地方，你們熟悉嗎？”
沈廷揚第一個開口：“回萬歲，臣略知一二。這些地方盛產蘇木、胡椒、丁香，還有……黃金。”
提到黃金，幾個商人的眼睛亮了一下。
“不僅僅是這些。”
朱由檢的聲音裡充滿了蠱惑，“那裡還有橡膠——一種能做車輪、能防水的神物；有這種一年能三熟的稻米；還有比這御花園大幾萬倍的肥沃耕地。”
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