遼東的冬，冷得能凍裂石頭。
但比這冬更寒得刺骨的，是瀋陽城內的人心。
曾經作為後金“龍興之地”的盛京，如今活像一座巨大的墳墓。城門緊閉了足足三個月，別說人，連只耗子都鑽不進來。
城外的包圍圈，像是一道鐵箍，越勒越緊。
那個“皇太極”帶來的不僅僅是兩萬號稱“義軍”的烏合之眾，還有一種比刀劍更鋒利的武器——飢餓與恐懼。
豪格站在鳳凰樓的頂層，這是全城的制高點。他穿著一身明黃色的鎧甲，但這鎧甲如今顯得有些空蕩蕩的——這幾個月，他瘦得脫了相，眼窩深陷，顴骨如同兩塊突兀的岩石。
“主子，殺馬吧。”
身後的正黃旗滿洲固山額真圖爾格跪在地上，聲音沙啞得像是在磨砂紙，“昨兒晚上，又有十幾個兵餓暈在城牆上，掉下去摔死了。再不給口吃的，這刀都提不動了。”
豪格沒回頭，只是死死盯著城外那連綿的營帳。
那裡炊煙裊裊。風一吹，甚至能把燉肉和蒸餅的香味送進城來。
這就是誅心。
“殺哪的馬？”豪格問，聲音輕飄飄的。
“這……”圖爾格咬咬牙，“兩白旗剩下的那些馬早就殺絕了。如今，只能……只能動咱們兩黃旗的戰馬了。”
豪格猛地轉身，一腳踹在圖爾格的胸口。
“混賬！那是咱們最後的家底！沒了馬，八旗還叫八旗嗎？咱們哪怕是死，也得死在馬背上衝鋒的路上！”
圖爾格被踹翻在地，卻沒敢爬起來，只是不停地磕頭：“主子！主子息怒！可人要是都餓死了，留著馬給誰騎啊！”
豪格喘著粗氣，胸膛劇烈起伏。
他也知道圖爾格說得對。
但他不敢。殺了戰馬，就等於承認這仗已經輸到了沒退路。就像是把自己最後一條腿鋸斷了。
“殺！”
豪格閉上眼，兩行濁淚滑過那佈滿血絲的眼球，“先殺他代善家裡那一千匹！那是叛逆也不配騎馬！再不夠，就把城裡的騾子、狗、老鼠，全給朕抓來！朕只要這瀋陽城還在朕手裡！”
然而，殺馬只能解一時之飢，卻填不滿那迅速崩塌的軍心。
城牆根下，幾個兩黃旗的兵丁正縮在背風處，手裡捧著一碗剛剛分到的馬肉湯，湯裡還漂著幾根馬鬃毛。
“這日子，啥時候是個頭啊？”
一個年輕兵丁吸溜了一口湯，眼淚吧嗒吧嗒掉進碗裡，“我額娘還在城西住著，前天我去偷偷看了眼，人……人都硬了。”
“噓！小聲點！”老年兵看了看四周，壓低聲音，“讓督戰隊聽見，把你全家都掛旗杆上。”
“掛就掛！早死早超生！”年輕兵丁猛地把碗摔在地上，“這叫什麼事？咱們在這兒餓死，聽說城外老汗王那兒，頓頓有白麵饅頭吃！那可是老汗王啊！咱們這算不算是在幫著逆子打老子？”
就在這時，城外突然響起了一陣熟悉的號角聲。
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