孫傳庭放下了筷子，神色也凝重起來。
“臣聽說了。他們吞併了這邊的杜爾伯特部，現在勢力已經伸到了哈密衛附近。而且……”孫傳庭猶豫了一下，“據西域回來的商隊說，他們手裡也有火槍。雖然不如咱們的精良，但那是從西邊——應該是這羅剎鬼或者奧斯曼人那流過來的。”
“那就是了。”
朱由檢冷笑一聲，“這就像按下葫蘆起了瓢。這天下就沒有真正的真空。咱大明不去佔，別人就要去佔。準噶爾這頭狼崽子，現在看著還小，等他吃飽了，長大了，那就是下一個後金，甚至比後金更難纏。”
“皇上的意思是……西征？”孫傳庭試探著問。
朱由檢搖了搖頭。
“現在打，國力跟不上。那地方太遠，這後勤補給就是個無底洞。”
他轉身盯著孫傳庭，“但是，咱們不能幹等著。朕要下一盤大棋。”
“棋眼在哪？”
“在這。”
朱由檢手指一點，落在了哈密衛和嘉峪關之間那一條細長的走廊上。
“重開絲綢之路。”
孫傳庭眼睛猛地睜大。
“重開絲路？這……這得要通大食、通歐羅巴……這中間隔著幾十個小國和部落，難如登天啊。”
“難才要去做。”
朱由檢從袖子裡掏出一本小冊子，那是他在那些不眠之夜裡寫的計劃書草稿。
“以前咱們是靠駱駝。現在咱們有了更快的東西。”
“更快的？”孫傳庭不解。
“以後你會知道的（暗示未來的鐵路）。”朱由檢含糊了一句，接著說，“眼下，朕要你做三件事。”
“第一，在嘉峪關外，設立西域都護府（復古名，為了宣示主權）。先不打仗，先做生意。把咱大明的瓷器、絲綢、還有便宜的棉布，傾銷過去。把那些小部落的經濟命脈，像控制漠南一樣控制住。”
“第二，派人。不是派兵，是派探險隊。學學那個徐霞客。去把西域的地圖、水源、礦產，給朕摸個底兒掉。”
“第三。”
朱由檢的聲音壓得很低，帶著一絲陰狠，“給那個巴圖爾渾臺吉送一份厚禮。封他個王。讓他覺得咱們怕他，讓他去跟更西邊的哈薩克人打，去跟南邊的雪域爭。就像當年咱們用後金打林丹汗一樣。這渾水摸魚的手段，你比朕熟。”
孫傳庭聽得後背直冒汗，但心裡的血卻越燒越熱。
這是真正的帝王心術啊。不費一兵一卒，就在萬里之外佈下了一個絞殺局。
“臣，領旨！”孫傳庭跪地一拜，這一次，他是五體投地。
以前他只覺得這位也是個中興之主，能保住大明江山就不錯了。現在看來，這位爺的心裡，裝的是漢唐盛世，甚至比漢唐更大的天下。
“起來吧。”
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