齊本正冷笑一聲，“咱家怎麼聽說，你那稅銀，十兩裡只有一兩進了國庫，剩下的都餵了那幫貪官的狗肚子？而且，你這礦上私藏兵器，聚集亡命之徒，你是想造反嗎？”
說著，他一揮手。
幾個錦衣衛立刻從趙家的庫房裡拖出幾箱子生鏽的長矛和大刀（其實是護礦隊用的，但在大明律法裡，這就是謀反的鐵證）。
“冤枉啊！公公饒命！”
趙員外這下是真怕了。這那是來收礦的，這是來抄家的啊。
“咱家也不難為你。”
齊本正站起身，撣了撣袍子上的灰，“這礦，充公，歸皇家礦業局。你那點家當，咱家給你留一成，讓你回鄉養老。至於你手下那些礦工和管事，願意留下的，全部轉為官身，拿皇糧。你自己選吧。”
這還選什麼？
趙員外看了一眼周圍那些黑洞洞的火槍口，只能癱軟在地上磕頭謝恩。
這一幕，在在短短一個月內，在陝西的各個礦區反覆上演。
銅川、韓城、蒲城……那些平日裡稱王稱霸的礦主，面對皇權的鐵拳和軍隊的刺刀，脆弱得像紙糊的一樣。
大大小小的私礦被強行合併，統一掛上了“皇家”的牌子。
隨之而來的，是一場前所未有的“技術改造”。
宋應星派來的工匠團接管了礦場。他們廢除了以前那種容易塌方的小煤窯，開始指導礦工挖“巷道”，用木頭做支護，甚至架設了原始的軌道車用來運煤。
更重要的是，他們在渭北平原上，豎起了一座座高爐。
……
三個月後，渭北，閻良附近。
這裡原本是一片荒涼的黃土塬。但現在，這裡變成了一座不夜城。
十幾座巨大的高爐日夜噴吐著火焰和黑煙。那是大明版的“鍊鋼廠”。雖然技術還很原始，還是那種土法煉鋼，但規模效應已經出來了。
齊本正此時正站在一座高爐下，手裡拿著一塊剛出爐的熟鐵錠，笑得兩隻眼睛都眯成了一條縫。
“好東西，真是好東西啊。”
他以前只知金銀好，現在才知道，這鐵也能換金銀。
“公公，這這一爐的產量，頂得上以前趙家礦半個月的量。”旁邊的管事工匠彙報道，“而且按照宋大人的法子，咱們煉出來的這鐵，韌性好，送去京師，皇上肯定高興。”
“光高興不行，得運出去。”
齊本正看著遠處那堆積如山的煤炭和鐵錠，“路修得怎麼樣了？”
“回公公，按照您的吩咐，用那種廢鐵渣鋪路基，再用木頭做枕木，咱們那簡易軌道已經鋪了二十里了。”
這個簡易軌道是齊本正的發明。因為暫時沒有那麼多好鋼做鐵軌，他就讓人用硬木包鐵皮，先弄個山寨版鐵路，專門用來在這礦區內部運貨。雖然只有幾里路，但效率提升是驚人的。
然而，這效率的背後，也有代價。
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