當第一縷陽光照在老鴉堡前時，路過的幾支小西域商隊都嚇傻了。
只見堡門前兩裡地的地方，豎起了一塊巨大的木牌。
上面用蒙、漢、回鶻三種文字寫著一行大字：
“前方雷區八千顆，歡迎來踩。——大明通商局宣。”
而那塊牌子下面，整整齊齊地碼放著幾十顆昨晚砍下來的準噶爾騎兵的人頭，還有幾面殘破的準噶爾狼旗。
這一幕，比任何宣告都有效。
訊息像長了翅膀一樣迅速傳遍了哈密。
哈密王宮內。
阿都刺正對著那面大玻璃鏡子整理著儀容，那可是皇上賞的，他每天都要照八百遍。
“大王！出事了！”
又是那個侍衛長，跑得上氣不接下氣。
“又怎麼了？那幫商人惹禍了？”阿都刺頭都沒回，小心翼翼地擦拭著鏡面上的指紋。
“惹大了！昨晚巴圖爾的一支千人隊試探老鴉堡，結果……”侍衛長吞了口唾沫，“結果丟下幾十具屍體跑了！那幫商人把人頭都掛出來了！”
“什麼？！”
阿都刺手一抖，差點把鏡子摔了。
“幾……幾十具？千人隊？”
“雖然沒滿編，但也有一千多。”侍衛長誇張道，“聽說老鴉堡用了什麼鬼雷，地上一踩就炸，連人帶馬都沒了。現在外面都傳瘋了，說大明派了幾萬天兵天將守在那兒！”
阿都刺一屁股坐在虎皮椅子上，臉色煞白。
完了。
這下徹底把準噶爾得罪死了。
原本以為只是租個地賺點外快，哪怕巴圖爾問起來，自己推個乾淨就是。但現掛著人家的人頭，這性質全變了。
“巴圖爾……巴圖爾肯定會發瘋的！”阿都刺抱住腦袋，“他會把哈密平了的！”
“大王，未必。”
一個幽幽的聲音從角落裡傳來。是哈密的國師（一個精明的回鶻老頭）。
“國師何意？”阿都刺抬起頭，像抓住了救命稻草。
“您想啊。”國師捻著鬍鬚，“巴圖爾雖然兇，但他那是欺軟怕硬。如果大明真的只是商隊，他早就大軍壓境了。可現在，一支幾千人的商隊就能滅了他的千人隊，還掛出那麼囂張的牌子。這說明什麼？”
阿都刺眨眨眼：“說明……他們很強？”
“不僅強，而且是有備而來。”國師眼中精光一閃，“大明這是在告訴巴圖爾：哈密這塊地，我大明罩了。你要是敢碰，就得崩掉牙。”
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